„Michael Jackson's Scramble Training“: Der Arcade-Flugsimulator von Michael Jackson

Wir alle kennen die Verbindung zwischen Michael Jackson und Sega. „Moonwalker“ erschien zwischen 1990 und 1991 für die Mega Drive, und der Künstler arbeitete an der Musik für Sonic 3 mit, obwohl er mit dem Endergebnis nicht zufrieden war. Doch es gibt ein weitaus selteneres Stück, das nur über die Simulationsplattform AS-1 das Licht der Welt erblickte. Die Rede ist von „Michael Jackson's Scramble Training“, einer Mischung aus interaktivem Film und Flugsimulator, in dem Michael die Rolle des Ausbilders übernimmt.

Der AS-1 und seine Besonderheit

Der AS-1 oder Advanced System-1 ist ein Simulationsmodul, das Sega 1993 für seine Hauptattraktionen und andere Spielhallen weltweit herausbrachte. Mit einer Kapazität von maximal acht Personen sorgte das hydraulische System des AS-1 dafür, die Bewegung im Modul entsprechend der Aktionen auf dem Bildschirm nachzubilden. Gleichzeitig war jeder Sitz mit einem Joystick und zwei Tasten ausgestattet, sodass die Passagiere in „interaktiven Momenten“ der Simulation eingreifen konnten, indem sie Feinde abschossen und andere Missionen erfüllten.

Natürlich ist ein System mit solchen Eigenschaften nur so gut wie sein Inhalt, aber Sega hatte ein Ass im Ärmel: den King of Pop, Michael Jackson. Als bekannter Fan des Unternehmens und seiner wichtigsten Spiele beteiligte sich der Künstler an einem Spezialprojekt für den AS-1 namens „Michael Jackson's Scramble Training“. In dieser Mischung aus Flugsimulator und interaktivem Film versuchen die Teilnehmer, ihre „Raumpilot-Lizenz“ zu erlangen, müssen aber zuerst bei ihrem Fluglehrer, dem „Kommandanten Jackson“, vorbeischauen:

Die wenigen verfügbaren Videos über „Michael Jackson's Scramble Training“ deuten darauf hin, dass der „Flug“ ziemlich chaotisch werden konnte, und offenbar gab es je nach den Aktionen der Passagiere mehr als ein Ende (die Lizenz zu bekommen oder nicht). Tatsächlich stand eine der Phasen unter der Kontrolle des „qualifiziertesten Piloten“ der Sitzung. All dies weiß man dank vereinzelter Kopien in sehr geringer Auflösung, und der Grund ist offensichtlich: Das Jahr war 1993. Sofern es sich nicht um eine offizielle Präsentation handelte, bestand die einzige Möglichkeit, den Film aufzunehmen darin, eine Kamera ins Modul zu bringen und auf den riesigen Bildschirm zu richten.

Doch „Michael Jackson's Scramble Training“ blieb nicht lange Teil des AS-1, und wieder einmal war das Jahr 1993 der Grund, ein wahrer annus horribilis für den Sänger. Die Anschuldigungen gegen ihn hatten große Auswirkungen, und Michael verlor in dieser Zeit mehrere Geschäftsbeziehungen (vor allem zu PepsiCo). Obwohl es nicht ganz bestätigt werden kann, hätte Sega einfach beschlossen, etwas Abstand zu nehmen, und im Fall von Sonic 3 besagt eine Parallelversion dieser Geschichte, dass Michaels Musik aus dem gleichen Grund nicht in der endgültigen Version des Spiels auftauchte.

Natürlich brachen Sega und Michael ihre Beziehungen nie ganz ab. Nicht zu weit zu gehen: Der Sänger hatte eine besondere Rolle in dem Spiel Space Channel 5 für Dreamcast, das Ende 1999 in Japan debütierte. Shuji Utsumi, der Entwicklungschef von Sega Japan, war in die USA gereist und hatte Michael eine Vorabversion von Space Channel 5 gezeigt. Der Sänger war begeistert von dem Spiel und bat im Grunde darum, Teil davon zu sein. Innerhalb von weniger als einem Monat gelang es den Entwicklern, „Space Michael“ in das Spiel einzufügen.

Abschließend ist hervorzuheben, dass im Oktober 2015 das Internet Kopf stand wegen des angeblichen Erscheinens von „Michael Jackson Advanced Star Fighter Training“, einem Spiel für das Mega-CD, das als „Tie-in“ oder Fortsetzung des im AS-1 Gesehenen diente. Die allgemeine Schlussfolgerung ist jedoch, dass es sich um eine Fälschung handelt. Bei der Untersuchung des einzigen verfügbaren Bildes stellen Experten fest, dass das Japanisch auf dem Cover ziemlich schlecht ist, ebenso wie die Druckqualität.