«Michael Jackson's Scramble Training»: Symulator lotu arcade Michaela Jacksona

Wszyscy dobrze znamy związek między Michaelem Jacksonem a Segą. «Moonwalker» trafił na konsolę Mega Drive w latach 1990–1991, a artysta współpracował przy muzyce do gry Sonic 3, choć podobno nie był zadowolony z końcowego rezultatu. Jednak istnieje znacznie rzadsze dzieło, które ujrzało światło dzienne tylko dzięki platformie symulacyjnej AS-1. Mowa o «Michael Jackson's Scramble Training» – hybrydzie filmu interaktywnego i symulatora lotu, w której Michael wciela się w rolę instruktora.

Co to jest AS-1?

AS-1, czyli Advanced System-1, to moduł symulacyjny, który Sega wypuściła do swoich głównych atrakcji i innych salonów gier na całym świecie w roku 1993. Z maksymalną pojemnością ośmiu osób, hydrauliczny system AS-1 odpowiadał za «odtwarzanie» ruchu w module zgodnie z akcją na ekranie. Jednocześnie każde z siedzeń było wyposażone w joystick i dwa przyciski, dzięki czemu pasażerowie mogli interweniować w «momentach interaktywnych» symulacji, zestrzeliwując wrogów i wykonując inne misje.

Nic dziwnego, że system o takich możliwościach jest tak dobry, jak pozwala na to jego zawartość, ale Sega miała asa w rękawie: Króla Popu, Michaela Jacksona. Znany fan firmy i jej głównych gier, artysta wziął udział w specjalnym projekcie dla AS-1 o nazwie «Michael Jackson's Scramble Training». W tej mieszance symulatora lotu i filmu interaktywnego uczestnicy starają się zdobyć swoją «licencję pilota kosmicznego», ale wcześniej muszą przejść przez swojego instruktora lotu, «dowódcę Jacksona».

Nieliczne dostępne filmy o «Michael Jackson's Scramble Training» sugerują, że «lot» mógł być dość chaotyczny i podobno miał więcej niż jedno zakończenie (uzyskanie licencji lub nie), w zależności od działań pasażerów. W rzeczywistości jedna z faz była pod kontrolą «najbardziej wykwalifikowanego pilota» w sesji. Wszystko to wiadomo dzięki izolowanym kopiom bardzo niskiej rozdzielczości, a powód jest oczywisty: był rok 1993. O ile nie było to oficjalna prezentacja, jedynym sposobem na zarejestrowanie filmu było wejście do modułu z kamerą i skierowanie jej na ogromny ekran.

Dlaczego projekt zniknął?

Jednak «Michael Jackson's Scramble Training» nie trwał zbyt długo jako część AS-1, a po raz kolejny powodem był rok 1993, prawdziwy annus horribilis dla piosenkarza. Zarzuty wobec niego wywołały ogromne poruszenie, a Michael stracił kilka powiązań handlowych w tamtym czasie (przede wszystkim z PepsiCo). Chociaż nie można tego w pełni potwierdzić, Sega po prostu postanowiła zachować pewien dystans, a w przypadku Sonic 3 równoległa wersja tej historii wskazuje, że muzyka Michaela nie pojawiła się w ostatecznej wersji gry z tego samego powodu.

Późniejsza współpraca: Space Channel 5

Jasne, Sega i Michael nigdy całkowicie nie zerwali stosunków. Bez zbędnych wstępów, piosenkarz miał specjalny udział w grze Space Channel 5 na Dreamcast, która zadebiutowała na rynku japońskim pod koniec 1999 roku. Shuji Utsumi, szef działu rozwoju w Sega Japan, pojechał do Stanów Zjednoczonych i miał okazję pokazać Michaelowi wstępną wersję Space Channel 5. Piosenkarz był zachwycony grą i właściwie poprosił o udział w niej. W niecały miesiąc deweloperom udało się wstawić „Space Michaela” do gry.

Na koniec należy podkreślić, że w październiku 2015 roku internet eksplodował z powodu rzekomego pojawienia się «Michael Jackson Advanced Star Fighter Training», gry na Mega-CD, która służyła jako tie-in lub kontynuacja tego, co widziano w AS-1. Jednak ogólny wniosek jest taki, że to fałszerstwo. Po zbadaniu jedynego dostępnego obrazu eksperci wskazują, że japoński tekst na okładce jest dość kiepski, podobnie jak jakość druku.