NASA prevede Artemis III nel 2027 come una missione con equipaggio in orbita terrestre: la capsula Orion dovrebbe svolgere prove con i veicoli di test dei sistemi Human Landing System (HLS), i lander commerciali di SpaceX e Blue Origin. Artemis IV è invece pianificata come il primo allunaggio con equipaggio del programma, all’inizio del 2028; nella presentazione NASA per IAC 2026, il lander è indicato come «da definire».
Artemis III collauderà Orion e i sistemi di allunaggio
La prova prevista per Artemis III si svolgerà in orbita terrestre. NASA intende verificare le operazioni di rendez-vous, cioè l’avvicinamento controllato tra veicoli spaziali, e di attracco tra Orion e i veicoli di test dei due fornitori. Il piano comprende anche operazioni integrate e verifiche dei sistemi di supporto vitale.
Il test intermedio è pensato per ridurre i rischi prima degli allunaggi. Il 27 febbraio 2026 NASA ha spiegato che il ritmo precedente tendeva a una missione ogni tre anni, una cadenza che l’agenzia giudicava poco economica e rischiosa per la sicurezza e la continuità dell’esperienza operativa. Nella stessa revisione, NASA ha indicato l’obiettivo di almeno un allunaggio all’anno dopo la prova del 2027.
NeoTeo aveva già dedicato un approfondimento alla prova orbitale di Artemis III; la presentazione NASA per IAC 2026 descrive il test con i sistemi di entrambi i fornitori.
Le tappe previste da NASA dal 2027 al 2028
La presentazione NASA per IAC 2026 colloca le prove e le missioni Artemis in questa sequenza. Si tratta di programmi futuri, non di eventi già svolti.
| Periodo previsto | Tappa | Piano NASA |
| I trimestre 2027 | Trasferimento di propellente in orbita | Dimostrazione su larga scala pianificata per Starship. |
| III trimestre 2027 | Artemis III | Prova con equipaggio in orbita terrestre di Orion e dei sistemi commerciali di allunaggio. |
| IV trimestre 2027 | Dimostrazione lunare di Starship HLS | Volo dimostrativo senza equipaggio. |
| Inizio 2028 | Artemis IV | Primo allunaggio con equipaggio previsto per il programma. |
| Fine 2028 | Artemis V | Secondo allunaggio con equipaggio previsto. |
Nella presentazione NASA, il lander di Artemis IV è ancora indicato come «da definire». La missione resta il primo allunaggio con equipaggio previsto nel programma, ma la presentazione non assegna il volo a SpaceX o Blue Origin.
Le consegne lunari pianificate per gli anni successivi
NASA intende assegnare a SpaceX una missione per portare sulla superficie lunare il rover pressurizzato sviluppato dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), non prima dell’anno fiscale 2032. L’agenzia intende assegnare a Blue Origin un’altra missione per consegnare un habitat lunare non prima dell’anno fiscale 2033. Per il contesto più ampio sulle infrastrutture di superficie, NeoTeo ha già raccontato il piano NASA Ignition.
