Ah… gadget nucleari. L'algoritmo sa chiaramente che questo tipo di dispositivi mi ossessiona, e ancora una volta mi ha mandato al Museum of Radiation and Radioactivity per ammirare il Nu-Klear Fallout Detector. Come suggerisce il nome, si tratta di un «rilevatore di pioggia radioattiva», che utilizzava palline caricate con elettricità statica. In altre parole, bisognava scuotere il rilevatore con intensità, e sperare che le palline non cadessero mai…
La «Crisi dei missili di Cuba» si estese dal 14 al 28 ottobre 1962. Alcune fonti spostano l'inizio di due giorni e parlano del 16, ma il primo rapporto che confermò la presenza di missili sovietici emerse nella mattina del giorno 14. Le forze armate statunitensi entrarono in DEFCON 3, e il 24 ottobre, il SAC (Strategic Air Command) salì a DEFCON 2, condizione in cui rimase fino al 15 novembre.
In altre parole, poche volte siamo stati così vicini a saltare in aria… e alcuni videro quel caos di «Guerra-Fredda-Sul-Punto-Di-Diventare-Calda» come un'opportunità di business. Così arriviamo al Nu-Klear Fallout Detector, un curioso dispositivo presentato dal Museum of Radiation and Radioactivity.
Nu-Klear Fallout Detector: «Abbiamo un contatore Geiger in casa»
Come funziona esattamente? Il rilevatore misura 3,75 pollici (9,52 centimetri) di diametro alla base, e 2,5 pollici (6,35 centimetri) di altezza. Al centro c'è un piccolo tubo trasparente con circa 40 palline di colore rosso. Scuotendo il rilevatore, quelle palline ricevono una carica statica, e rimangono «attaccate» alla parete del cilindro. La loro esposizione a un ambiente radioattivo aumenta la ionizzazione dell'aria all'interno del rilevatore, riducendo così la carica sulle palline, e provocandone la caduta sul fondo del cilindro. Più velocemente cadono le palline, maggiore è il livello di radiazione.
Il museo ci spiega che il rilevatore fu prodotto da «Minutemen Industries Inc.» di Chicago, ma la scatola parla di «Alodan Corporation» a Springfield, Illinois, e un'altra unità menziona «The Dr. Henry L. Richter Corp. Nu-Klear Div. Dept.» a Pasadena, California. Emergono anche due nomi: Leo Hoegh e Henry Richter.
Hoegh fu governatore dell'Iowa dal '55 al '57, poi divenne capo della FCDA (già, questi tizi) fino a luglio del '58, e successivamente passò a essere direttore dell'Ufficio di Difesa e Mobilitazione Civile, che assorbì la FCDA. Il museo dice che Hoegh fu il primo a produrre il Nu-Klear Fallout Detector tra il 1962 e il 1967. Tuttavia, il dottor Henry Richter indica nella sua autobiografia che comprò il brevetto e le matrici d'acciaio da Hoegh, per commercializzare alcune unità.
Il risultato? Un fallimento. Non ricevette nemmeno un ordine durante i suoi test di marketing iniziali, e alla fine finì per vendere «poche centinaia» di rilevatori. Cosa successe alle matrici, al brevetto e alle unità invendute? Nessuno lo sa. Al Nu-Klear Fallout Detector si aggiunsero altri prodotti simili come il Prolastic X-Ray Detector, e dispositivi fai-da-te, tra cui il Gamma Gauge e il Failla Cocktail.
Fonte: Museum of Radiation and Radioactivity
Immagini: ShopDakotaRelics su Etsy
