Ah... gadgets nucleares. O algoritmo claramente sabe que esse tipo de dispositivo me obceca, e novamente me enviou ao Museum of Radiation and Radioactivity para apreciar o Nu-Klear Fallout Detector. Como o nome sugere, trata-se de um «detector de chuva radioativa», que utilizava bolinhas carregadas com estática. Em outras palavras, era preciso sacudir o detector com intensidade, e esperar que as bolinhas nunca caíssem...
A «Crise dos mísseis de Cuba» se estendeu de 14 a 28 de outubro de 1962. Algumas fontes movem seu início dois dias e falam de 16, mas o primeiro relatório que confirmou a presença de mísseis soviéticos surgiu na manhã do dia 14. As forças armadas dos EUA entraram em DEFCON 3, e em 24 de outubro, o SAC (Strategic Air Command) subiu para DEFCON 2, condição na qual permaneceu até 15 de novembro.
Dito de outro modo, poucas vezes estivemos tão perto de voar pelos ares... e alguns viram esse caos de «Guerra Fria-Prestes-a-Esquentar» como uma oportunidade de negócios. Assim chegamos ao Nu-Klear Fallout Detector, um curioso dispositivo apresentado pelo Museum of Radiation and Radioactivity.
Nu-Klear Fallout Detector: «Temos um contador Geiger em casa»
Como funciona exatamente? O detector mede 3,75 polegadas (9,52 centímetros) de diâmetro na base e 2,5 polegadas (6,35 centímetros) de altura. No centro há um pequeno tubo transparente com cerca de 40 bolinhas vermelhas. Ao sacudir o detector, essas bolinhas recebem uma carga estática e ficam «grudadas» na parede do cilindro. A exposição a um ambiente radioativo aumenta a ionização do ar dentro do detector, reduzindo a carga nas bolinhas e fazendo com que caiam no fundo do cilindro. Quanto mais rápido as bolinhas caem, maior o nível de radiação.
O museu nos explica que o detector foi fabricado por «Minutemen Industries Inc.» de Chicago, mas a caixa fala de «Alodan Corporation» em Springfield, Illinois, e outra unidade menciona «The Dr. Henry L. Richter Corp. Nu-Klear Div. Dept.» em Pasadena, Califórnia. Também surgem dois nomes: Leo Hoegh e Henry Richter.
Hoegh foi governador de Iowa de 55 a 57, depois se tornou chefe da FCDA (você sabe, esses sujeitos) até julho de 58, e depois passou a ser diretor do Escritório de Defesa e Mobilização Civil, que absorveu a FCDA. O museu diz que Hoegh foi o primeiro a fabricar o Nu-Klear Fallout Detector entre 1962 e 1967. No entanto, o doutor Henry Richter indica em sua autobiografia que comprou a patente e as matrizes de aço de Hoegh, para comercializar algumas unidades.
Qual o resultado? Um fracasso. Não recebeu nenhuma ordem durante seus testes iniciais de marketing e, no final, acabou vendendo «poucas centenas» de detectores. O que aconteceu com as matrizes, a patente e as unidades não vendidas? Ninguém sabe. Ao Nu-Klear Fallout Detector se somaram outros produtos similares como o Prolastic X-Ray Detector e dispositivos DIY, entre os quais se destacam o Gamma Gauge e o Failla Cocktail.
Fonte: Museum of Radiation and Radioactivity
Imagens: ShopDakotaRelics no Etsy
