La grande quantità di sensori installati in un dispositivo mobile permette di raccogliere dati da diverse angolazioni, ma c'è un'opzione che sta guadagnando rapidamente popolarità: l'uXDT, Ultrasound Cross-Device Tracking. Un gruppo di ricercatori dell'Università Tecnica di Brunswick ha pubblicato uno studio in cui indica che il numero di app dotate di almeno una variante di uXDT è passato da 39 a dicembre 2015 a 234 nell'ultima analisi.
Come funziona l'uXDT?
Immagina per un momento che il tuo dispositivo mobile risponda a un annuncio pubblicitario in televisione. Tecnicamente è già successo qualcosa di simile con Burger King e Google, ma nel nostro esempio la risposta è spontanea e inaspettata. Non c'è nulla nell'annuncio che «chiami» il tuo smartphone, per così dire. Ora trasferiamo il concetto in un negozio. Una volta entrati, l'app ufficiale ti offre una «ricompensa» sotto forma di sconti o offerte speciali. Tutto sembra esagerato, eppure la tecnologia esiste già. Si chiama Ultrasound Cross-Device Tracking, nota anche come uXDT, e conta diversi sviluppatori sul mercato, tra cui Shopkick, Lisnr e SilverPush, che ha già avuto qualche problema con la FTC statunitense. Le app con supporto uXDT accedono al microfono del dispositivo per ascoltare determinati «fari ultrasonici» emessi da annunci esterni (TV, radio, sistemi vocali nei centri commerciali, ecc.), con una frequenza da 18 a 20 kHz. L'utente non viene disturbato da questi fari, ma ci sono.
I numeri dello studio
Un nuovo studio pubblicato dai ricercatori dell'Università Tecnica di Brunswick riporta che l'adozione di uXDT sta avanzando. In una visita a 35 negozi distribuiti in due città europee, hanno scoperto che quattro già utilizzano uXDT per localizzare i propri clienti, anche se ciò richiede l'apertura manuale delle loro app ufficiali. L'analisi sull'uso dell'SDK di SilverPush ha rivelato che nell'aprile 2015 c'erano solo sei applicazioni dotate di questa tecnologia, ma il numero è salito a 39 nel dicembre dello stesso anno, e l'ultima scansione ha rilevato un totale di 234 applicazioni. Lo studio non include una lista completa delle app (solo sappiamo che hanno milioni di download), e gli unici nomi emersi sono Krispy Kreme e McDonald's.
Lo studio riferisce che non è stato rilevato alcun faro ultrasonico nelle trasmissioni televisive, ma calcoliamo che sia solo questione di tempo. Al di là dell'efficacia di uXDT, la sua semplice esistenza sottolinea la necessità di studiare i permessi che ogni app Android richiede sul dispositivo. L'accesso al microfono per qualcosa che non offre servizi vocali dovrebbe essere un segnale d'allarme importante, ancor più se l'app imposta una notifica persistente e un processo in background.
