A grande quantidade de sensores instalados em um dispositivo móvel possibilita a coleta de dados de diferentes ângulos, mas há uma opção que vem ganhando popularidade rapidamente: o uXDT (Ultrasound Cross-Device Tracking). Um grupo de pesquisadores da Universidade Técnica de Brunswick publicou um estudo no qual indica que o número de aplicativos equipados com pelo menos uma variante do uXDT passou de 39 em dezembro de 2015 para 234 em sua última análise.
O que é uXDT?
Imagine por um momento que seu dispositivo móvel responde a um anúncio publicitário na televisão. Tecnicamente, algo parecido já aconteceu com Burger King e Google, mas em nosso exemplo a resposta é espontânea e inesperada. Não há nada no anúncio que “chame” seu smartphone, por assim dizer. Agora, levemos isso para uma loja. Assim que você entra, o aplicativo oficial oferece uma “recompensa” na forma de descontos ou ofertas especiais. Tudo isso parece exagerado, porém a tecnologia já existe. Ela se chama Ultrasound Cross-Device Tracking, também conhecida como uXDT, e conta com vários desenvolvedores no mercado, entre eles Shopkick, Lisnr e SilverPush, que já teve alguns atritos com a FTC dos EUA. Os aplicativos com suporte a uXDT acessam o microfone do dispositivo para ouvir certos “faros ultrassônicos” emitidos por anúncios externos (TV, rádio, sistemas de voz em shoppings, etc.), com frequência de 18 a 20 kHz. O usuário não é incomodado por esses faros, mas eles estão lá.
O estudo
Um novo estudo publicado por pesquisadores da Universidade Técnica de Brunswick relata que a adoção do uXDT está avançando. Em uma visita a 35 lojas distribuídas em duas cidades europeias, eles descobriram que quatro já usam uXDT para localizar seus clientes, embora isso exija a abertura manual de seus aplicativos oficiais. A análise sobre o uso do SDK da SilverPush revelou que em abril de 2015 havia apenas seis aplicativos equipados com essa tecnologia, mas o número subiu para 39 em dezembro do mesmo ano, e o último rastreamento detectou um total de 234 aplicativos. O estudo não inclui uma lista completa dos apps (só se sabe que têm milhões de downloads), e os únicos nomes que vieram à tona são Krispy Kreme e McDonald’s.
O estudo informa que nenhum farol ultrassônico foi detectado nas transmissões de televisão, mas calculamos que é questão de tempo. Além da eficácia do uXDT, sua simples existência destaca a necessidade de estudar as permissões que cada aplicativo Android solicita no dispositivo. O acesso ao microfone para algo que não oferece serviços de voz deveria ser um alerta importante, ainda mais se o app estabelece uma notificação persistente e um processo em segundo plano.
