La maggior parte delle persone non pensa alla morte (o cerca di non farlo), mentre altri le dedicano tutta la loro attenzione, al punto che hanno sviluppato dispositivi per controllare il momento e il luogo. Ma all'inizio del XX secolo c'è stato un interesse particolare per preservare il corpo dopo la partenza, tenendo a bada la decomposizione e il deterioramento naturale. Una delle idee più radicali consisteva nel conservare il corpo all'interno di un cubo gigante di cristallo, un design che allo stesso tempo permetteva di esporre il defunto come una specie di statua.
Quasi inevitabilmente, la nostra prima tappa per comprendere la preservazione dei morti è l'Antico Egitto. Nella maggior parte dei casi, i corpi venivano sepolti in fosse, e la combinazione di sabbia, calore e mancanza di umidità dava luogo a una mummificazione naturale. I primi esempi di mummificazione intenzionale risalgono a prima della Prima Dinastia, e con il passare dei secoli lo sviluppo dei rituali esplose, trasformando la preservazione in un passaggio critico per vivere bene "dall'altra parte".
Inutile dirlo, l'idea di preservare i corpi non solo è rimasta viva, ma è stata implementata dopo la morte di diversi leader (Lenin e Mao Zedong sono i primi che mi vengono in mente). Tuttavia, all'inizio del XX secolo sono state esplorate diverse alternative dall'altra parte dell'oceano. Una di queste era quella di incapsulare i corpi usando cubi di cristallo trasparente.
Il brevetto di Joseph Karwowski
La prova più solida che abbiamo è un brevetto del 1903 associato a Joseph Karwowski, un inventore russo che risiedeva a New York. Il brevetto suggerisce due versioni: una con dimensioni sufficienti a coprire l'intero corpo, e un'altra più compatta, focalizzata sulla testa. In sostanza, il corpo veniva immerso in silicato di sodio e poi coperto di vetro fuso.
Il silicato di sodio viene solitamente utilizzato per conservare gli alimenti (specialmente le uova) quando non c'è refrigerazione, ma anche se si riusciva a ottenere una tenuta ermetica perfetta, restavano molti dubbi sull'integrità del corpo dopo l'esposizione al silicato e al calore.
Bare di cristallo e problemi di gas
Il progetto di Karwowski non si è mai materializzato, ma ciò non ha impedito la creazione di bare tradizionali in cristallo per preservare il corpo dopo la sepoltura. La American Glass Casket Company è stata una delle pioniere negli anni Venti. Purtroppo non si sa con precisione quante bare siano state prodotte (si è anche sospettato che fosse una truffa), ma una di esse è conservata intatta al National Museum of Funeral History di Houston.
Il problema era ovvio: i progettisti di queste capsule ermetiche (di cristallo o di metallo) ignoravano i dettagli del processo di decomposizione. In termini semplici, i cadaveri emanano gas, e non è un'esagerazione pensare a esplosioni dovute alla pressione accumulata... Credo che siano informazioni sufficienti per ora.
