La ricerca dell'origine del bastone bianco è complessa e controversa, ma non è questo che ci interessa oggi. L'ideale sarebbe che ogni persona cieca possa accedere a un ripristino totale della vista, ma le sfide della medicina sono enormi. Una delle alternative è applicare la tecnologia per offrire una maggiore indipendenza, e il progetto STRAP cerca di realizzarlo cercando di «ritirare» il bastone bianco, in favore di un'imbracatura con sensori che trasmette vibrazioni in tempo reale per avvisare l'utente degli ostacoli vicini.
Un problema globale
Secondo i dati del 2015, 940 milioni di persone hanno un certo livello di perdita della vista, mentre i casi più gravi riguardano quasi 300 milioni di persone. Persone che la società spesso etichetta come «disabili», ma che non vogliono perdere né negoziare la propria indipendenza.
Come funziona STRAP
Con questo in mente, troviamo il progetto STRAP che ha davanti a sé un enorme obiettivo: sviluppare e commercializzare un sostituto del classico bastone bianco. Il sistema si basa su un'imbracatura dotata di una rete di sensori che trasmettono vibrazioni quando rilevano ostacoli per la testa, il torso e la parte bassa del corpo. La rilevazione include anche buche, buchi e scale.
È molto facile da usare, quindi non richiede un addestramento esteso o una formazione speciale, e offre anche una «modalità di emergenza» con GPS integrato, che contatta una persona designata con la posizione dell'utente. Inoltre, STRAP supporta il Bluetooth per il collegamento con uno smartphone, e soprattutto: le mani dell'utente sono sempre libere.
Prezzo e disponibilità
La pagina ufficiale di STRAP annuncia che l'imbracatura è in preordine con una riserva di soli 25 dollari. Fino al 31 luglio, il prezzo speciale era di 250 dollari, ma il costo finale sarà di 350 dollari, con le prime consegne previste per l'estate 2021.
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