Het bepalen van de oorsprong van de witte stok is een complex en betwist proces, maar dat is niet waar we het vandaag over hebben. Idealiter zou iedere blinde persoon toegang hebben tot een volledig herstel van het gezichtsvermogen, maar de uitdagingen voor de geneeskunde zijn enorm. Een van de beschikbare alternatieven is het toepassen van technologie om meer onafhankelijkheid te bieden, en de mensen van het STRAP-project proberen dat door de witte stok te "pensioneren" ten gunste van een harnas met sensoren dat real-time trillingen uitzendt om de gebruiker te waarschuwen voor obstakels in de buurt.
De omvang van het probleem
Hoewel mijn algemene gezondheidstoestand vrij slecht is, moet ik erkennen dat ik een bevoorrechte ben als het om mijn ogen gaat, gezien de ontelbare uren die ik voor het scherm heb doorgebracht. Helaas geven de beschikbare cijfers (jaar 2015) aan dat 940 miljoen mensen enig niveau van verlies van gezichtsvermogen hebben, terwijl de ernstigste gevallen bijna 300 miljoen mensen bereiken. Mensen die door de samenleving snel als "gehandicapt" zullen worden bestempeld, maar die hun onafhankelijkheid niet willen verliezen of onderhandelen.
Het STRAP-project
Met dat in gedachten vinden we het STRAP-project, dat een enorm doel voor ogen heeft: een vervanger ontwikkelen en commercialiseren voor de klassieke witte stok. Het systeem is gebaseerd op een harnas uitgerust met een netwerk van sensoren, die trillingen uitzenden wanneer ze obstakels detecteren voor het hoofd, de romp en het onderlichaam. De detectie omvat ook kuilen, gaten en trappen.
Het is zeer gebruiksvriendelijk, dus het vereist geen uitgebreide training of speciale opleiding, en het biedt ook een "noodmodus" met ingebouwde GPS, die contact opneemt met een door de gebruiker aangewezen persoon met de locatie van de gebruiker. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft STRAP Bluetooth-ondersteuning voor verbinding met een smartphone, en het belangrijkste: de handen van de gebruiker zijn te allen tijde vrij.
Beschikbaarheid en prijs
De officiële STRAP-pagina kondigt aan dat het harnas in pre-order verkrijgbaar is met een reservering van slechts 25 dollar. Tot 31 juli was de speciale prijs 250 dollar, maar de uiteindelijke kostprijs zal 350 dollar bedragen, met de eerste leveringen gepland voor de zomer van 2021.
Officiële website: Klik hier
