Che cosa abbiamo condiviso ieri? Un chip con mille processori indipendenti al suo interno? Bene, se sentite una risata in sottofondo, posso dirvi due cose: viene dalla Cina, e responsabile è un nuovo supercomputer chiamato TaihuLight. Secondo il recente aggiornamento della lista Top500, il TaihuLight con i suoi dieci milioni di core è di gran lunga il più veloce del pianeta, quasi triplicando le prestazioni del formidabile Tianhe-2. E la cosa più sorprendente? Usa pura tecnologia cinese, senza chip stranieri.
Il dominio del Tianhe-2
Da qualche tempo la corsa dei supercomputer sembrava ferma, con un dominio quasi assoluto del Tianhe-2, basato su hardware Intel. Il Tianhe-2 si era installato al primo posto della lista Top500 a giugno 2013, e l'aggiornamento precedente (novembre 2015) lo manteneva ancora lì. Ma ora abbiamo tra le mani la nuova lista per giugno 2016, e ci sono grandi novità. Probabilmente alcuni dei nostri lettori ricorderanno il blocco che Intel ha subito nella vendita di processori al governo cinese, che voleva aggiornare il Tianhe-2.
La risposta cinese: SW26010
Come risposta a tale blocco, la Cina non ha fatto altro che tagliare la testa al toro e accelerare lo sviluppo di tecnologia "autoctona", guidata dal SW26010, un processore RISC a 64 bit e 260 core (256 più altri quattro con funzioni ausiliarie) basato sulla serie ShenWei, con una frequenza di 1,45 GHz. Un totale di 40.960 di questi processori dà forma al sistema TaihuLight, e oltre a superare con comodità il traguardo dei dieci milioni di core, è diventato il più veloce del pianeta.
Numeri da record
Anche se tutti i dettagli sono pubblicati sulla pagina ufficiale di Top500, non possiamo non menzionare questo: TaihuLight ha raggiunto il traguardo dei 93 PetaFLOPS, quasi tre volte le prestazioni del Tianhe-2, e tre volte più efficiente. Inoltre, TaihuLight riesce a sviluppare questa velocità con un consumo massimo di 15,37 megawatt, il che gli garantisce anche una buona posizione nella lista Green500 se consideriamo il parametro "rendimento per watt", con 6 GigaFLOPS/W. Il totale esatto dei core è di 10.649.600, dato che non dobbiamo dimenticare quei quattro core extra in ogni chip. La memoria RAM arriva a 1,3 petabyte, circa 32 GB per ogni processore. In relazione al numero di core, uno potrebbe immaginare una quantità maggiore di RAM, ma per ora è più che sufficiente per far sì che il supercomputer rivendichi il primo posto.
Tutta tecnologia cinese
Sia i processori che i sistemi di interconnessione sono stati completamente progettati in Cina, e anche se non ci sono grandi dettagli sull'architettura utilizzata (alcuni credono che vada nella direzione di DEC Alpha), questo cambia la mappa del tutto. La Cina non solo conserva il primo posto tra i supercomputer più veloci del mondo, ma dimostra finalmente la potenza del suo sviluppo locale. A causa di questa modifica, il Titan americano passa al terzo posto della lista, e il primo supercomputer europeo a comparire si trova all'ottavo posto, il Piz Daint svizzero. Tutto sembra indicare che Aurora non sarà pronto fino al 2019, quindi salutiamo il nuovo re rosso, TaihuLight.
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