Vuoi comprare la tua prima tastiera meccanica? Esiste una grande varietà di modelli con una gamma di prezzi impressionante e il Web è pieno di informazioni tecniche provenienti dai produttori e dalla community di appassionati. Tuttavia, prima di investire soldi in luci o formati, dobbiamo conoscere un aspetto fondamentale: gli switch di una tastiera meccanica. Quali sono i più importanti? Cosa conviene cercare?
La mancanza di scrupoli di alcuni venditori nel classificare i loro prodotti è arrivata anche al mercato delle tastiere meccaniche. Si concentrano su aspetti come il RGB e la possibilità di staccare il cavo dalla tastiera, ma finiscono per usare espressioni come «semi-meccanico» o «simile meccanico» prima di ammettere che la tastiera è a membrana.
Gli switch della tastiera
Queste bugie hanno le gambe corte: tutto quello che dobbiamo fare è rimuovere un tasto e osservare gli switch della tastiera. Tuttavia, il mondo delle tastiere meccaniche è molto più grande di quanto sembri, e c'è sempre spazio per design esotici e insoliti che confondono più di un appassionato. Se vuoi saperne di più sugli switch di una tastiera meccanica, non andare lontano.
IBM «buckling spring»
A questo punto, l'IBM Model M non ha bisogno di presentazioni, ma se ti chiedi cosa lo rende così speciale, la risposta sta nel suo interruttore. Il termine ufficiale per descriverlo è «buckling spring». Quando premiamo un tasto, la molla nella parte inferiore si piega, e questa azione muove un martello di plastica, stabilendo il contatto. Il brevetto originale di IBM risale al 1971 e più di quarant'anni dopo, molti pensano ancora che sia il meglio sul mercato.
Con le tastiere Model F (presenti in terminali e sistemi XT, anche se esistono varianti AT compatibili con computer moderni) il buckling spring causa un'alterazione nella capacità (e per estensione, una registrazione del tasto) mentre nel Model M, l'interruttore funziona su una membrana. Questa tecnologia non è stata esclusiva di IBM, ma il modo più sicuro per trovarla è cercare di acquistare una tastiera del gigante blu.
Cherry MX
Nonostante la fama del buckling spring non è l'interruttore più popolare. Quella posizione di privilegio appartiene al Cherry MX prodotto dall'azienda tedesca Cherry dal 1983. Una semplice ricerca rivela più di due dozzine di versioni per questo interruttore, ma nella lista per identificare i più comuni, se ne distinguono cinque: Blue, Black, Brown, Red e Clear.
Le differenze principali sono la loro condizione di «clicky» (Blue), lineare (Black e Red) e tattile (Blue, Brown e Clear) oltre alla quantità di forza che l'utente deve fare per l'attivazione. Dei cinque che ho nominato, Brown e Red sono i più «morbidi», mentre il Black è quello che richiede più forza.
Gli interruttori Cherry MX Red sono particolarmente popolari tra le tastiere meccaniche destinate ai giocatori. La loro azione lineare e il tocco morbido danno loro una certa reputazione di «velocità» e «bassa latenza» rispetto ad altri interruttori.
Cloni del Cherry MX
Negli ultimi anni sono comparsi molti cloni del Cherry MX con diversi livelli di qualità. Razer è una delle aziende che ha promosso di più le sue varianti, lanciando sul mercato tastiere con switch Green (clicky, clone del MX Blue), Orange (tattile, clone del MX Brown) e Yellow (lineare, tra MX Red e MX Speed Silver).
Ma c'è un dettaglio da sottolineare qui: Razer non li produce direttamente. Una delle aziende confermate è Kaihua Electronics i cui switch sono meglio conosciuti con il marchio Kailh e l'altra è Huizhou Greetech Electronics che produce interruttori Greetech. A questi nomi si aggiunge un'altra azienda cinese di alto profilo, Huizhou Gateron Electronic Technology Co. famosa per i suoi switch Gateron e Zealio.
Switch di tastiera Alps
Se la famiglia Cherry MX e i suoi cloni ti confondono, allora gli switch di tastiera Alps saranno un vero mal di testa. La loro produzione iniziò nel 1984, a cura dell'azienda giapponese Alps Electric meglio conosciuta per i suoi touchpad in modelli specifici di notebook e per alcune delle tastiere Apple.
È difficile identificare correttamente gli interruttori Alps a causa dell'enorme quantità di cloni, ma questa famiglia si divide in due parti essenziali: «complicati» e «semplici». Il soprannome di «complicato» deriva dalla quantità di pezzi che ogni interruttore può avere, tra dieci e undici a seconda di altre condizioni (come essere «clicky», per esempio).
Gli Alps si dividono anche per colori, essendo White, Black, Blue e Cream i più comuni. Due tastiere che nella maggior parte tendono a usare interruttori Alps sono la Dell AT101 (e successive) e la Chicony KB-5161 un vero carro armato con 25 anni di età e l'opzione di cambiare tra modalità XT e AT. Se vuoi identificare un Alps, il meglio è guardare le sue linguette laterali: gli originali ne usano due mentre ce ne sono quattro nei cloni.
Topre
Ci resta un interruttore ancora, ed è il Topre. La situazione dell'interruttore Topre è piuttosto curiosa: la community di appassionati non ha ancora raggiunto un accordo su come definirlo. Il suo funzionamento dipende sia da un cupolino di gomma (rubber dome) che da una molla, quindi il suo design è un mix tra due categorie. Allo stesso tempo, la variante più popolare è capacitiva ma esiste un certo «stop» all'inizio della pressione, rendendolo un interruttore tattile.
Il Topre è giapponese, prodotto dall'azienda con lo stesso nome, e il suo primo brevetto per questa tecnologia ha quarant'anni. Gli switch Topre di solito fanno parte di tastiere con un profilo economico più alto del normale. Le tastiere Realforce portate sul mercato dalla stessa Topre, di solito non scendono sotto i 170 dollari, mentre la serie Happy Hacking supera senza difficoltà la barriera dei 250-300 dollari. Le sue varianti nel design si concentrano sulla quantità di forza e sulla «corsa» del tasto.
In sintesi: gli switch di tastiera sono un universo a parte
So molto bene che questi non sono tutti i tipi di switch di tastiera che esistono. Futaba, KPT, NMB (anche conosciuti come «Space Invaders»)... la lista continua, senza menzionare che ho appena raschiato la superficie dei Cherry e degli Alps. Se sei arrivato a questo punto e vuoi più informazioni, allora... benvenuto il baco delle tastiere meccaniche e dei loro interruttori ti ha punto.
In pratica, le tue prime tappe devono essere la wiki e i forum di Deskthority e i forum di Geekhack.org (link in basso). Nella wiki di Deskthority troverai dettagli tecnici precisi su ciascuno degli interruttori (oltre alle tastiere meccaniche, ovviamente) mentre la community in entrambi i forum è sempre disposta a condividere informazioni e risolvere dubbi. Buona caccia!
**Deskthority:** Clicca qui
**Geekhack:** Clicca qui
