Chcesz kupić swoją pierwszą mechaniczną klawiaturę? Istnieje ogromna różnorodność modeli w imponującym zakresie cen, a internet pełen jest informacji technicznych od producentów i społeczności entuzjastów. Zanim jednak zainwestujesz pieniądze w oświetlenie czy formaty, musimy poznać fundamentalny aspekt: przełączniki klawiatury mechanicznej. Które są najważniejsze? Czego warto szukać?
Brak skrupułów niektórych sprzedawców przy klasyfikowaniu swoich produktów dotarł również na rynek klawiatur mechanicznych. Skupiają się na takich aspektach jak podświetlenie RGB czy możliwość odłączenia kabla od klawiatury, ale ostatecznie używają określeń takich jak „półmechaniczna” czy „podobna do mechanicznej”, zanim przyznają, że klawiatura jest membranowa.
Przełączniki klawiatury
Te kłamstwa mają krótkie nogi: wystarczy zdjąć jeden klawisz i przyjrzeć się przełącznikom klawiatury. Jednak świat klawiatur mechanicznych jest znacznie większy, niż się wydaje, i zawsze jest miejsce na egzotyczne i nietypowe konstrukcje, które potrafią zmylić niejednego entuzjastę. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o przełącznikach klawiatury mechanicznej, nie odchodź daleko.
IBM „buckling spring”
Na tym etapie IBM Model M nie potrzebuje żadnej prezentacji, ale jeśli zastanawiasz się, co czyni go tak wyjątkowym, odpowiedź tkwi w jego przełączniku. Oficjalny termin opisujący go to „buckling spring”. Kiedy naciskamy klawisz, sprężyna znajdująca się w dolnej części wygina się, a ta akcja porusza plastikowy młoteczek, który nawiązuje kontakt. Oryginalny patent IBM pochodzi z roku 1971, a ponad czterdzieści lat później wielu nadal uważa, że to najlepsze rozwiązanie na rynku.
W klawiaturach Model F (obecnych w terminalach i systemach XT, choć istnieją warianty AT kompatybilne z nowoczesnymi komputerami) buckling spring powoduje zmianę pojemności (a co za tym idzie rejestrację naciśnięcia), podczas gdy w Modelu M przełącznik działa na membranie. Technologia ta nie była wyłączna dla IBM, ale najpewniejszym sposobem na jej znalezienie jest próba zdobycia klawiatury od niebieskiego giganta.
Cherry MX
Mimo sławy buckling spring, to nie jest najpopularniejszy przełącznik na rynku. Ta zaszczytna pozycja należy do Cherry MX, produkowanego przez niemiecką firmę Cherry od 1983 roku. Proste wyszukiwanie ujawnia ponad dwa tuziny wersji tego przełącznika, ale jeśli chodzi o identyfikację najczęstszych, wyróżnia się pięć: Blue, Black, Brown, Red i Clear.
Główne różnice to ich charakter: „clicky” (Blue), liniowy (Black i Red) oraz dotykowy (Blue, Brown i Clear), a także ilość siły, jaką użytkownik musi wywrzeć, aby osiągnąć aktywację. Z pięciu wymienionych Brown i Red są najbardziej „miękkie”, podczas gdy Black wymaga najwięcej siły.
Przełączniki Cherry MX Red są szczególnie popularne w klawiaturach mechanicznych przeznaczonych dla graczy. Ich liniowa akcja i miękki dotyk dają im pewną reputację „szybkości” i „niskiego opóźnienia” w porównaniu z innymi przełącznikami.
Klony Cherry MX
W ostatnich latach pojawiło się wiele klonów Cherry MX o różnym poziomie jakości. Razer to jedna z firm, która najbardziej promuje swoje warianty, wypuszczając na rynek klawiatury z przełącznikami Green (clicky, klon MX Blue), Orange (dotykowy, klon MX Brown) i Yellow (liniowy, pomiędzy MX Red a MX Speed Silver).
Ale jest tu jeden szczegół do podkreślenia: Razer nie produkuje ich bezpośrednio. Jedną z potwierdzonych firm jest Kaihua Electronics, której przełączniki są lepiej znane pod marką Kailh, a drugą jest Huizhou Greetech Electronics, produkująca przełączniki Greetech. Do tych nazw dochodzi kolejna znana chińska firma, Huizhou Gateron Electronic Technology Co., słynąca z przełączników Gateron i Zealio.
Przełączniki Alps
Jeśli rodzina Cherry MX i jej klony cię mylą, to przełączniki Alps będą prawdziwym bólem głowy. Ich produkcja rozpoczęła się w 1984 roku, a zajęła się nią japońska firma Alps Electric, najlepiej znana z touchpadów w określonych modelach notebooków oraz z niektórych klawiatur Apple.
Trudno jest poprawnie zidentyfikować przełączniki Alps ze względu na ogromną liczbę klonów, ale ta rodzina dzieli się na dwie zasadnicze części: „skomplikowane” i „proste”. Przydomek „skomplikowany” pochodzi od liczby części, jakie może mieć każdy przełącznik – od dziesięciu do jedenastu, w zależności od innych warunków (na przykład „clicky”).
Alpsy dzielą się również na kolory, a najbardziej popularne to White, Black, Blue i Cream. Dwie klawiatury, które w większości używają przełączników Alps, to Dell AT101 (i późniejsze) oraz Chicony KB-5161, prawdziwy czołg mający 25 lat i możliwość przełączania między trybem XT i AT. Jeśli chcesz zidentyfikować Alpsa, najlepiej spojrzeć na boczne zaczepy: oryginały mają dwa, a klony cztery.
Topre
Został nam jeszcze jeden przełącznik, a jest nim Topre. Sytuacja przełącznika Topre jest dość ciekawa: społeczność entuzjastów wciąż nie osiągnęła porozumienia co do tego, jak go zdefiniować. Jego działanie zależy zarówno od gumowej kopułki (rubber dome), jak i od sprężyny, więc jego konstrukcja jest mieszanką dwóch kategorii. Jednocześnie najpopularniejsza wersja jest pojemnościowa, ale na początku wciśnięcia występuje pewien „stopień”, co czyni go przełącznikiem dotykowym.
Topre jest japońskim przełącznikiem, produkowanym przez firmę o tej samej nazwie, a jej pierwszy patent na tę technologię ma czterdzieści lat. Przełączniki Topre zwykle znajdują się w klawiaturach o wyższym profilu ekonomicznym niż normalnie. Klawiatury Realforce, wprowadzone na rynek przez samą firmę Topre, zwykle nie spadają poniżej 170 dolarów, podczas gdy seria Happy Hacking bez trudu przekracza barierę 250–300 dolarów. Warianty w konstrukcji koncentrują się na sile nacisku i „skoku” klawisza.
Podsumowanie: Przełączniki klawiatury to osobny świat
Doskonale wiem, że to nie wszystkie typy przełączników klawiatury, jakie istnieją. Futaba, KPT, NMB (znane również jako „Space Invaders”)... lista ciągnie się dalej, nie wspominając, że ledwie zarysowałem powierzchnię Cherry i Alps. Jeśli dotarłeś do tego momentu i chcesz więcej informacji, to... witaj, robak klawiatur mechanicznych i ich przełączników już cię ugryzł.
Zasadniczo twoje pierwsze przystanki powinny stanowić wiki i fora Deskthority oraz fora Geekhack.org (linki poniżej). Na wiki Deskthority znajdziesz dokładne szczegóły techniczne dotyczące każdego z przełączników (a także klawiatur mechanicznych, oczywiście), podczas gdy społeczność na obu forach zawsze jest skłonna dzielić się informacjami i rozwiewać wątpliwości. Szczęśliwego polowania!
Deskthority: Kliknij tutaj
Geekhack: Kliknij tutaj
