The Guardian ricostruisce la filiera del nichel di Sulawesi verso le batterie

Pubblicata il 16 ottobre 2026, l’inchiesta di The Guardian ha ricostruito il percorso del minerale di nichel delle miniere Cahaya e Hengjaya, a Sulawesi, verso impianti di lavorazione e fornitori legati alle batterie. L’inchiesta non identifica una batteria d’auto specifica che contenga nichel estratto da quei siti. The Guardian

Dalle miniere ai materiali per batterie

Cahaya è gestita da Sulawesi Cahaya Mineral (SCM), mentre Nickel Industries gestisce Hengjaya. Secondo l’inchiesta, la limonite estratta dai due siti passa attraverso percorsi di lavorazione che conducono a un impianto di Morowali gestito da una controllata locale di Zhejiang Huayou Cobalt. Qui la limonite viene trasformata in idrossido misto, o MHP: una materia prima usata per produrre i materiali catodici delle batterie.

SCM ha consegnato alla fonderia di Huayou 11 milioni di tonnellate di limonite nel 2024 e quasi 12,5 milioni nel 2025. Nel 2024 Huayou ha confermato forniture a livello di gruppo a CATL in risposta a un’interrogazione della Borsa di Shanghai. The Guardian elenca Volkswagen, Volvo, Ford, General Motors, Tesla, BMW, Stellantis e Hyundai tra gli utilizzatori di catodi Huayou o i destinatari di spedizioni CATL; collega separatamente Mercedes-Benz a Huayou.

Questi legami si fermano alla filiera dei fornitori. Gli atti pubblici citati da The Guardian non riportano i volumi e le tempistiche necessari per associare una specifica spedizione dalle miniere a una determinata batteria. Renault Group ha dichiarato di aver individuato una miniera di nichel a Sulawesi come fornitore indiretto della propria filiera di batterie e di stare verificando informazioni ESG relative a SCM. Volkswagen ha detto di non poter escludere quelle società dalla propria filiera; Ford ha dichiarato di stare esaminando le accuse.

Le stime sulla perdita di foresta

L’analisi geospaziale di The TreeMap, riportata da The Guardian, stima che l’attività mineraria possa spiegare circa due terzi della perdita forestale registrata dal 2001 nella concessione Cahaya e oltre la metà in quella di Hengjaya. La concessione di Cahaya si estende per 21.000 ettari.

Per il 2024, Auriga ha attribuito a SCM 330 ettari di ulteriore disboscamento. The Guardian riferisce inoltre che SCM ha ricevuto due sanzioni amministrative per aver disboscato più di 450 ettari oltre i limiti autorizzati.

Tre scenari europei per il 2050

Un’analisi distinta, pubblicata da El País il 7 maggio 2025, ha modellizzato l’impronta forestale della domanda europea di veicoli al 2050 considerando otto metalli. Gli scenari variano in base alla chimica delle batterie e all’uso dei veicoli: NMC 811 è una chimica contenente nichel, mentre il modello confronta anche scenari con prevalenza di LFP. Le proiezioni riguardano la domanda europea; i dati su Cahaya e Hengjaya descrivono invece la perdita forestale nelle concessioni indonesiane. El País