La investigación de The Guardian, publicada el 16 de octubre de 2026, rastreó mineral de níquel de las minas de Cahaya y Hengjaya, en Sulawesi (Indonesia), por rutas de procesamiento y suministro vinculadas a fabricantes de baterías. El recorrido llega a materiales para cátodos y proveedores, pero no identifica una batería concreta de coche con mineral de esas minas. The Guardian siguió la cadena de suministro y los análisis de pérdida forestal.
Hasta dónde llega la ruta de suministro
La limonita —un mineral de níquel— de Cahaya y Hengjaya se envía, según la investigación, a una planta de Morowali gestionada por una filial local de Zhejiang Huayou Cobalt. Allí se procesa para obtener hidróxido mixto precipitado (MHP), una materia prima para fabricar cátodos de baterías. Sulawesi Cahaya Mineral (SCM), que opera Cahaya, entregó 11 millones de toneladas de limonita a la fundición de Huayou en 2024 y casi 12,5 millones en 2025.
Huayou confirmó suministros a CATL a nivel de grupo tras una consulta de la Bolsa de Shanghái en 2024. Su filial Chengdu B&M también confirmó que suministraba grandes cantidades. La investigación describe, además, una ruta de suministro de Huayou a LG a través de Polonia.
Entre las conexiones posteriores que recoge el reportaje figuran Volkswagen, Volvo, Ford, General Motors, Tesla, BMW, Stellantis y Hyundai, como usuarios finales de cátodos de Huayou o receptores de envíos de CATL. Mercedes-Benz aparece vinculada por separado a Huayou. Son relaciones en distintos tramos de la cadena: los registros públicos citados no detallan los volúmenes y las fechas necesarios para asignar envíos de esas minas a baterías de coches concretas.
Renault Group afirmó que había identificado una mina de níquel en Sulawesi como proveedor indirecto de su cadena de baterías y que estaba comprobando información ESG relacionada con SCM. Volkswagen dijo que no podía descartar que las empresas citadas formasen parte de su cadena de suministro y que no detallaría sus proveedores; Ford señaló que revisaba las alegaciones.
Qué atribuyen los análisis a la minería
Las minas se encuentran en zonas clasificadas como bosques de producción, destinadas principalmente a usos forestales, aunque se han concedido excepciones para la minería. En el análisis de la pérdida de bosque en las concesiones desde 2001, The TreeMap estimó que la minería podría explicar cerca de dos tercios de la pérdida registrada dentro de Cahaya y más de la mitad en Hengjaya.
Por separado, Auriga atribuyó a SCM 330 hectáreas de tala adicional en 2024. The Guardian también informó de dos sanciones administrativas relacionadas con más de 450 hectáreas taladas fuera del área permitida. Estas cifras describen análisis y sanciones reportados con alcances distintos.
Un modelo europeo distinto para 2050
El País publicó el 7 de mayo de 2025 tres escenarios modelizados para la huella forestal de la demanda europea de vehículos eléctricos en 2050. El análisis abarca ocho metales y varía los supuestos sobre química de las baterías y uso de los vehículos; son proyecciones europeas, no mediciones en las minas de Sulawesi. El análisis de El País detalla los escenarios y sus supuestos.
| Escenario | Supuestos de batería y uso | Huella forestal modelizada para 2050 |
| Escenario alto | Tendencias de ventas sostenidas y predominio de baterías NMC 811 | 118.000 hectáreas |
| Predominio de LFP | Baterías LFP predominantes | 37.300 hectáreas |
| LFP, coches compartidos y microcoches | Predominio de LFP combinado con coches compartidos y microcoches | Algo más de 21.300 hectáreas |
NMC 811 es una química que contiene níquel; LFP ofrece un escenario distinto en el modelo. Las cifras muestran cómo varían las proyecciones al cambiar esos supuestos, mientras que el caso de Cahaya y Hengjaya documenta una ruta minera concreta y análisis de pérdida forestal en Indonesia.
