Nel 1989, la AdLib dominava saldamente il mercato dell'audio per computer... fino all'arrivo della Sound Blaster 1.0. Totalmente compatibile, con funzioni aggiuntive (inclusa una porta fisica per i joystick), e più economica, la Sound Blaster 1.0 divenne la forza dominante in meno di un anno. Se oggi ne vuoi una in perfette condizioni, dovrai pagare quasi 400 dollari… a meno che tu non sia abile nell'hardware fai-da-te e preferisca costruire un clone: e preferisca costruire un clone: The Snark Barker.
Ricordando la Sound Blaster 1.0
Ho fatto parte di quella transizione, cari lettori. Lasciare alle spalle l'altoparlante del PC, installare una scheda audio, rubare un altoparlante dall'impianto stereo (tipico) e liberare un'intera nuova generazione di musica ed effetti.
Una volta fatto questo, non si poteva tornare indietro. Pura eroina. Ogni gioco doveva essere provato fino a notte fonda, e i rimproveri per "quel maledetto rumore" facevano parte del prezzo da pagare. Non importava nulla.
Personalmente ho fatto il salto direttamente alla serie a 16 bit, ma altri hanno avuto questa possibilità grazie alla Sound Blaster 1.0. Oggi non è troppo difficile trovare schede superiori se vuoi una buona dose di audio retro, tuttavia il privilegio dell'hardware originale costa una vera fortuna.
Immagino che la cosiddetta bolla retro ci debba un'esplosione, perché ci sono prezzi davvero ridicoli. Fino a quando ciò non accadrà, offriamo un'altra alternativa: costruire una replica della Sound Blaster 1.0.
The Snark Barker: scheda compatibile con la Sound Blaster 1.0
Come? Seguendo il progetto The Snark Barker di Eric Schlaepfer. La scheda è un clone compatibile al 100% della Sound Blaster 1.0 e include tutte le funzioni, dalla riproduzione e registrazione digitale al potenziometro Alps per il controllo del volume.
La densità del PCB ci dà un'ottima idea della complessità di questa scheda, e studiando la lista dei materiali scopriamo che supera facilmente i 200 componenti.
Una delle parti più difficili è il controller Intel 8051, poiché richiede una copia della ROM originale. La raccomandazione di Eric è di procurarsi un Atmel 89S51 a una frazione del costo e masterizzare il blob disponibile sul profilo GitHub.
Un altro pezzo molto complicato è la rotella di plastica per il potenziometro. Eric taglia la testa al toro e suggerisce di stamparne una in 3D.
Onestamente non posso calcolare il costo finale della costruzione di The Snark Barker, ma se i prezzi dell'hardware classico Creative continueranno a fluttuare a questi livelli assurdi, penso che qualsiasi appassionato di elettronica e audio retro dovrebbe seguire questo progetto più da vicino.
Altrimenti, compra un clone della Sound Blaster 16 per meno di 10 dollari, oppure fai una visita a un centro di riciclaggio di computer. Rimarrai sorpreso da ciò che puoi trovare lì...
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