Onlangs merkte ik dat sommige sites het veertigjarig jubileum van Tetris aankondigen, 6 juni 1984, om precies te zijn. Andere bronnen geven echter aan dat het spel ergens in 1985 ontstond, eerst op het Electronika 60-systeem, en een jaar later met zijn port voor pc. Dus, waar komt die «juni 1984» vandaan? De sterkste hypothese wijst op een publicitaire manoeuvre, bedacht om zijn «valse 25 jaar» te vieren tijdens de ontwikkeling van een oude editie van de E3...
Een veelvoorkomend probleem in de wereld van videogames is het gebrek aan nauwkeurige historische documentatie. Als je bijvoorbeeld de officiële Pac-Man-pagina bezoekt, ontdekken we dat het spel in juli 1980 bij het Japanse publiek kwam... maar we hebben niet de exacte dag. We weten ook dat Space Invaders heeft een copyrightregistratie van 1 april 1978, en bij het zoeken naar het exacte moment van zijn lancering in Japan krijgen we «juli». (スペースインベーダー, 78/07)
Nu lijkt het erop dat deze kleine historische controverses ook Tetris hebben bereikt. Alekséi Pázhitnov zelf zei dat hij het in 1985 creëerde, maar een snel bezoek aan de Spaanse versie van Wikipedia zegt «6 juni 1984». Als we die keten volgen, komen we uit bij een artikel van Reuters dat die datum bevestigt, en dat ook de ontwikkeling van de 2009-editie van de (inmiddels verdwenen) E3-conventie vermeldt. Dat evenement duurde drie dagen (2, 3 en 4 juni), dus hoe «past» Tetris in dit alles?
6 juni 1984, en het «geen jubileum» van Tetris
In het forum «Tetris Concept» deelde een gebruiker genaamd «necrosaro» in september 2014 verschillende links die aan de 6 juni 1984 twijfelen als officiële geboortedatum voor Tetris. Een van die links leidt naar het PRWeek-portaal, waar wordt vermeld dat het public relations-bureau Grayling Connecting Point, met een budget van 250 duizend dollar afkomstig van Blue Planet Software (nu The Tetris Company), de campagne «Tetris' 25th Anniversary» startte, met als doel Tetris niet als een «relikwie» te presenteren, maar als een klassieker die relevant blijft. Zelfs Google deed mee met het vieren van 6 juni door een doodle te maken.
De campagne was een absoluut succes... maar het liet die «6 juni 1984» achter. In dezelfde thread van «Tetris Concept» publiceerde een gebruiker genaamd «cgwg» de timestamps van de originele versies van Tetris, en de oudste meldt «4 april 1985». Maar er is meer: als je de officiële Tetris-sectie op de persoonlijke pagina van Vadim Gerasimov (de maker van de IBM PC-compatibele port) bezoekt, zul je merken dat de ontwikkeljaren «1984-1986» zijn... maar in een snapshot van 2 juni 2009 staat de datum «1985-1986». Iemand besloot Gerasimov hier in 2018 zelf naar te vragen, en zijn antwoord was duidelijk: De verjaardag van de originele versie van Pázhitnov werd een jaar verplaatst.
Samenvattend suggereert de beschikbare informatie dat 6 juni 1984 een verzonnen datum was voor publicitaire doeleinden. Natuurlijk verandert dit uiteindelijk niets: Tetris is een van de beste videogames ooit, en misschien heeft Pázhitnov wel de eerste regels code geschreven in de lente van 1984... maar ik denk dat het volgend jaar 40 wordt.
Bron: Tetris Concept
