Als we westerse normen toepassen, is de Japanse televisie werkelijk bizar. Sommige programma's hebben een voorkeur voor fysieke behendigheid, en een van de populairste is het tegen elkaar uitspelen van drie professionele voetballers tegen een leger van kleintjes (om precies te zijn honderd), die wanhopig proberen de bal te pakken. Ik verzeker je: het is veel vermakelijker dan het lijkt.
De Japanse televisie heeft mij een man anderhalve liter sap drinken in minder dan vijf seconden, een soort 'menselijke Tetris', een uil als transformer, en de wedstrijd van het meest intense bandenwerpen van de aarde. Het is een vorm van entertainment die op westerse schermen waarschijnlijk maar dertig seconden zou duren, maar die niet alleen erg populair is in eigen land, maar ook een ereplaats heeft gevonden binnen YouTube.
https://www.youtube.com/embed/GE25b1eZe8YEen van de meest recente voorbeelden heeft met voetbal te maken. Yosuke Ideguchi van Leeds United (uitgeleend aan Cultural Leonesa), Hiroshi Kiyotake en Hotaru Yamaguchi van Cerezo Osaka kregen een zeer bijzondere uitdaging: tegelijkertijd tegen honderd kinderen spelen. Als het zien van negentig kleine spelers die achter de bal aanrennen als automaten je geen lachbui bezorgt, dan denk ik dat de tien keepers dat wel voor elkaar krijgen. Voor zover ik heb kunnen zien, hoeft het kinderteam geen doelpunten te maken, het is voldoende om de bal uit het veld te halen.
De uitdaging eindigde in 2-1 in het voordeel van de professionals, al is het de moeite waard om de inspanning van een van de keepers bij het laatste schot te erkennen. De toekomst van Ideguchi, Kiyotake en Yamaguchi ligt ongetwijfeld in de Japanse nationale selectie, in aanloop naar de FIFA-datum die eind maart wordt gehouden. De tegenstanders zijn nog niet bevestigd (aanwijzingen wijzen op Oekraïne en Argentinië), en de organisatie is altijd lastig met het WK zo dicht op de kalender.
