Internet is het belangrijkste communicatiemiddel voor miljarden mensen, maar lang niet altijd het meest geschikte. Gebrek aan privacy, persoonlijke profilering, de Big Data die gegevens verslindt en de nood aan anonimiteit in delicate situaties dwingen tot het zoeken naar solide alternatieven. Dat is precies waar Briar om de hoek komt kijken. Deze software neemt afstand van traditionele messengers door gedecentraliseerd te werken: berichten worden rechtstreeks tussen de apparaten gesynchroniseerd via wifi of bluetooth wanneer het mobiele netwerk niet beschikbaar is.
We zijn het er allemaal over eens dat een smartphone zonder internetverbinding bijna een baksteen van plastic en silicium is. De overgrote meerderheid van de apps heeft een externe verbinding nodig, maar er bestaan nog voorbeelden die offline werken. Wat als ik zeg dat een van die voorbeelden een instant messenger is? Op het eerste gezicht klinkt dat tegenstrijdig, want verbindingen zijn cruciaal voor hun werking. Toch is dat precies wat de nieuwe app Briar kan. Het lijkt een gewone messenger, met open source-ontwikkeling en een geavanceerd beveiligingsprofiel, maar in werkelijkheid biedt het veel meer.
Volledige decentralisatie van communicatie
Een van de kernambities van Briar is de volledige decentralisatie van communicatie. Gebruikers worden rechtstreeks met elkaar verbonden via een P2P-netwerk dat nooit het 'openbare' internet raakt en alle inhoud via Tor verstuurt. Wanneer internet uitvalt of om andere redenen (die niet per se technisch hoeven te zijn) niet beschikbaar is, houdt Briar de informatie in beweging door synchronisatie met gebruikers in de buurt mogelijk te maken via wifi of bluetooth.
Alle verbindingen in Briar zijn versleuteld, waardoor pogingen tot censuur en opsporing worden geblokkeerd. Berichten worden op elk apparaat opgeslagen, zonder tussenkomst van cloudservers.
Om contacten toe te voegen, raadt Briar aan dat persoonlijk te doen; het uitwisselen van QR-codes volstaat.
Groepen, forums en meer
Briar ondersteunt de aanmaak van privégroepen, kleine conversatieforums, een geïntegreerde blog en het lezen van RSS-feeds om op de hoogte te blijven. Het beste deel? De messenger is al onderworpen aan een onafhankelijke audit door de groep Cure53, en alle gevonden problemen kregen hun bijbehorende patches in de laatste bètabuild.
Als de download via de Google Play Store geen optie is, is er een bijgewerkte kopie in F-Droid, of kan de APK zonder omwegen van de officiële site worden gehaald.
