Op 14 februari 2025 vierde YouTube zijn twintigste verjaardag online. De meest recente schattingen suggereren dat het platform de grens van 2,5 miljard gebruikers heeft overschreden, een angstaanjagend aantal, hoe je het ook bekijkt. Google is echter doorgaans zeer terughoudend als het gaat om het delen van statistieken. Wil je nauwkeurige details weten, zoals het daadwerkelijke aantal gepubliceerde video's, de meest voorkomende onderwerpen of het gemiddelde aantal weergaven, dan is het officiële antwoord... stilte. Gelukkig nam een team van de Universiteit van Massachusetts in Amherst de uitdaging aan om meer solide gegevens te verkrijgen, en hun oplossing is (hoe ongelooflijk het ook klinkt) willekeurige content laden.
Op 11 februari publiceerde YouTube-CEO Neal Mohan artikel op de officiële blog van het platform, waarin hij de buitengewone groei van YouTube op Amerikaanse schermen benadrukte. Sterker nog, de klassieke televisie overtrof voor het eerst de mobiele apparaten in dat land, als we rekening houden met de “kijktijd” via alle YouTube-diensten. Persoonlijk heb ik dit zien gebeuren: veel mensen met smart-tv's stellen afspeellijsten samen op YouTube en spelen die af, terwijl ze de traditionele kabel, digitale televisie en FAST-opties volledig negeren.
Als je nu andere statistieken over YouTube wilt weten... veel succes. Blijkbaar vindt Google het geen goed idee om de ware omvang van YouTube te onthullen, en voelt het zich zeer op zijn gemak bij het beheren van het platform alsof het een black box is, maar er is een andere manier om meer solide gegevens te krijgen... en dat is video voor video. Zo komen we uit bij de Universiteit van Massachusetts in Amherst, waar Ethan Zuckerman (directeur van het Initiatief voor Publieke Digitale Infrastructuur) en zijn team een programma creëerden dat willekeurige YouTube-links genereert... miljarden tegelijk.
Het “Deep YouTube” analyseren
Zuckerman legt uit dat het programma in wezen werkt als een scraper, hoewel andere bronnen het in verband hebben gebracht met de oude term wardialing. Zoals we al goed weten, heeft elke video op YouTube een unieke reeks van elf tekens. Neem bijvoorbeeld “dQw4w9WgXcQ” – die heeft geen introductie nodig, maar het programma van Zuckerman en zijn collega's genereert elf willekeurige tekens en controleert of er een video beschikbaar is. Het probleem is dat het aantal mogelijke combinaties oploopt tot 2^64 (een getal dat we om andere redenen kennen), dus moesten ze genoegen nemen met een kleinere dataset. In hun oorspronkelijke studie verwerkten ze, om een sample size van 10.016 unieke video's te krijgen, ongeveer 1,9 miljard foutieve links voor elke correcte.
Wat kunnen we hier nu uit afleiden? Hoewel de gegevens lopen tot juni 2024 (met een sample size van 25.953), wordt het geschatte aantal beschikbare video's op het platform geschat op 14,83 miljard, een sprong van 60 procent vergeleken met 2022. De gegevens zijn afkomstig van de Universiteit van Massachusetts in Amherst, zoals gerapporteerd door BBC. Dit botst echter met andere belangrijke details:
- Slechts 0,21 procent heeft een vorm van monetisatie
- Minder dan 4 procent nodigt het publiek uit om te abonneren, te reageren of een like achter te laten
- Slechts 38 procent heeft enige vorm van bewerking ondergaan.
- 18 procent heeft audio van hoge kwaliteit.
- Meer dan 40 procent is uitsluitend muziek, zonder dialoog.
- 16 procent van de video's bestaat uit statische beelden.
- Het gemiddelde aantal weergaven is 41, met een duur van 64 seconden.
- 74 procent van de video's heeft geen reacties, en 89 procent regristreert geen enkel like.
- 4 procent van de video's heeft geen enkele weergave gehad.
Kortom, YouTube is niet langer de plek die ons uitnodigde om “onszelf uit te zenden”. Toen Neal Mohan zei dat “YouTube is de nieuwe televisie”, overdreef hij niet. De “Deep YouTube” is in wezen een woestijn van korte, grillige en onbewerkte video's die niemand bekijkt. Als je je afvraagt waarom het algoritme nog steeds de Mr. Beast van ons leven bevoordeelt... ik denk dat hier het antwoord ligt.
Bronnen: BBC, Techspot
Toegang tot de oorspronkelijke studie: Klik hier
Officiële site: Klik hier
