Sommige bedrijven doen werkelijk vreemde dingen om aandacht te trekken, maar weinigen gaan zo ver als het bouwen van een gigantische driewieler. Aan het einde van de negentiende eeuw bouwde het jonge bedrijf Boston Woven Hose and Rubber de driewieler als onderdeel van een reclamecampagne voor zijn serie VIM-banden. Met drie en een halve meter hoog en acht mannen nodig om hem te verplaatsen was het onmogelijk om dit mechanische beest te negeren...
De opkomst van de band
Het is 1896, en banden zijn nog een noviteit in veel delen van de wereld. De geschiedenis vertelt ons dat de eerste patenten teruggaan tot het midden van de negentiende eeuw, maar het was John Boyd Dunlop die in 1888 het eerste praktische ontwerp maakte voor de driewieler van zijn zoon (die hoofdpijn had wanneer hij over harde oppervlakken fietste). Vanaf dat moment ging de ontwikkeling van banden met grote sprongen vooruit, en er waren niet veel bedrijven die hun kwaliteiten aan het publiek wilden tonen.
Het gigantische project
Eén van die bedrijven was de Boston Woven Hose and Rubber Company, opgericht door Theodore Ayrault Dodge. Hun bandenmerk heette VIM, en in wat misschien een verwijzing was naar het oorspronkelijke ontwerp van Dunlop (ik vrees dat er geen manier is om dit te controleren), bouwde het bedrijf een gigantische driewieler.
De diameter van de grootste wielen bepaalde de maximale hoogte van de driewieler, die 3,35 meter bereikte, terwijl het voorwiel een diameter had van 1,8 meter. De afbeeldingen laten zien dat de banden geen profiel hadden, en ze werkten goed op harde oppervlakken, maar de driewieler was moeilijker te manoeuvreren op natte wegen (bijv. modder).
Gewicht en besturing
De driewieler woog ongeveer 660 kilogram, al overschreed hij ruim de ton wanneer zijn acht bemanningsleden aan boord gingen. Twee groepen van vier mannen op elk wiel zorgden voor het trappen, maar te oordelen naar de foto's kreeg de driewieler enkele aanpassingen, aangezien op één van de foto's een bemanningslid bovenop rijdt. Wie weet waar die driewieler uiteindelijk is gebleven, maar één ding is zeker: Wanneer hij door de straten van Boston reed, was het publiek gehypnotiseerd.
Bron: Vintage Everyday
