Certaines entreprises ont fait des choses vraiment étranges pour attirer l'attention, mais peu sont allées jusqu'à construire un tricycle géant. À la fin du XIXe siècle, la jeune compagnie Boston Woven Hose and Rubber a fabriqué le tricycle dans le cadre d'une campagne publicitaire pour sa série de pneus VIM. Avec ses trois mètres et demi de haut et ses huit hommes pour le déplacer, il était impossible d'ignorer cette bête mécanique.
Nous sommes en 1896, et les pneus sont une véritable nouveauté dans de nombreuses régions du monde. L'histoire nous apprend que les premiers brevets remontent au milieu du XIXe siècle, mais c'est John Boyd Dunlop qui a créé le premier modèle pratique en 1888 pour le tricycle de son fils (qui souffrait de maux de tête en pédalant sur des surfaces dures). À partir de là, le développement des pneus a progressé à pas de géant, et nombreuses sont les compagnies qui ont cherché à présenter leurs avantages au public.
L'une d'elles était la Boston Woven Hose and Rubber Company, fondée par Theodore Ayrault Dodge. Sa marque de pneus portait le nom VIM, et dans ce qui était peut-être une référence au design original de Dunlop (je crains qu'il n'y ait aucun moyen de le vérifier), la compagnie a construit un tricycle géant.
Le diamètre des plus grandes roues définissait la hauteur maximale du tricycle, atteignant 3,35 mètres, tandis que la roue avant mesurait 1,8 mètre de diamètre. Les images révèlent que les pneus n'avaient aucun motif sur leur bande de roulement, et qu'ils fonctionnaient bien sur les surfaces dures, mais le tricycle était plus difficile à manœuvrer sur les routes humides (par exemple, la boue).
Le tricycle pesait environ 660 kilogrammes, mais dépassait confortablement la tonne une fois ses huit membres d'équipage à bord. Deux groupes de quatre hommes sur chaque roue s'occupaient de pédaler, mais à en juger par les photos, le tricycle a subi quelques modifications, car sur l'une d'elles, on voit un membre d'équipage conduire en haut. On ne sait pas où ce tricycle a fini, mais une chose est sûre : Quand il circulait dans les rues de Boston, les gens étaient hypnotisés.
Source : Vintage Everyday
