In een bepaald moment in ons leven hebben we onvermijdelijk de zon getekend als een gele cirkel. Sterker nog, als we het ontwerp van veel vlaggen en wapenschilden bestuderen, verschijnt de zon in die kleur. Toch raden verschillende publicaties ons aan om de zon te herinterpreteren, of beter gezegd, de manier waarop we het licht zien. Waarom? Omdat geel niet de dominante kleur is, en de "piek" ligt in het groen...
Een van de eerste dingen die we over kleur moeten begrijpen, is dat het niet bestaat. Met andere woorden, het is geen inherente eigenschap van materie, of zoals de laatste video van het SciShow-kanaal suggereert, kleur zit in ons brein, niet in de wereld. Zwart is bijvoorbeeld niet zwart, maar wat je brein interpreteert bij afwezigheid van licht. Maar licht bestaat wel, in verschillende golflengten. Hoe wordt dat licht gegenereerd? Wat heeft temperatuur ermee te maken? Waarom zouden we een bizarre titel als "de zon is groen" moeten accepteren? Nou... het is ingewikkeld.
Waarom men gelooft dat de zon groen is
Net als bij alle materie straalt de zon wat bekend staat als het "zwartlichaamspectrum", bepaald door de temperatuur van het oppervlak. Een snelle zoekopdracht op Google geeft aan dat de oppervlaktetemperatuur van de zon heel dicht bij de 6.000 graden Kelvin ligt. Sterren met deze parameters leveren het grootste deel van hun energie in het infrarood, ondanks dat hun intensiteitspieken in het zichtbare spectrum liggen. Waar ligt het maximum? Op een golflengte van 500 nanometer... en dat geeft ons groen.
Niet iedereen is het echter eens met die interpretatie. Een artikel gepubliceerd in Big Think waarschuwt ons dat het associëren van de maximale golflengtepiek met een kleur onjuist is, en herinnert ons eraan dat kleur niet onafhankelijk van de menselijke perceptie bestaat. Zonlicht bevat veel andere kleuren naast groen, en als we alle mogelijke interferenties wegnemen (inclusief onze eigen atmosfeer), is het resultaat wit. Het probleem is dat dit botst met artikelen gepubliceerd door NASA zelf. Dus wat is het juiste antwoord? Ik denk dat de video van SciShow het goed samenvat: De zon is geel, is wit, is groen en is infrarood.
