De wegwerpvapes zijn uit de hand gelopen: in het Verenigd Koninkrijk wordt geschat dat er 260 miljoen exemplaren per jaar worden weggegooid, en verreweg de meeste bevatten oplaadbare lithiumcellen die na één gebruik nog prima werken. Zo komen we uit bij het YouTube-kanaal van Chris Doel op YouTube, een echte liefhebber van wegwerpvapes... maar hij gebruikt ze eigenlijk niet; hij redt ze om hun kostbare cellen te extraheren. Wat deed hij ermee? Hij bereidde er in totaal 130 voor en bouwde zo een accu voor e-bikes van 1500 watt.
Eerder spraken we over de revolutie van DIY-accu's in Indonesië, gestimuleerd door de gedeeltelijke subsidie die e-bikes daar kregen, en het gebrek aan regelgeving voor het bouwen van packs. Ondanks de risico's zoekt het publiek deze accu's vanwege de kosten... maar tegelijkertijd gooien ze elders perfect functionerende cellen weg. Hoe? Met de wegwerpvapes.
In september 2023 deelde de BBC een onderzoek waarin gesproken wordt over 5 miljoen weggegooide vapes per week... alleen al in het Verenigd Koninkrijk. Dat komt neer op 260 miljoen vapes per jaar, gelijk aan 1,3 miljoen e-bikes. Dus hoe moeilijk zou het zijn om een accu voor een e-bike te bouwen met cellen van wegwerpvapes? Chris Doel op YouTube besloot dat uit te zoeken...
(Noot van de redactie: Om een of andere reden heeft de auteur de embedondersteuning geblokkeerd. Bekijk de video direct hier.)
Wegwerpvapes ombouwen tot een e-bike-accu
Uiteraard begint de video met enkele waarschuwingen: Lithiumaccu's zijn gevaarlijk als ze verkeerd worden behandeld, en vapes hebben een zeker biohazard profiel, omdat ze oraal zijn gebruikt. Het ontwerp zelf is vrij eenvoudig: tien cellen parallel, dertien keer herhaald en in serie geschakeld om gemiddeld 48,1 volt te bereiken. Dat zijn in totaal 130 cellen, maar je moet ook een BMS-module aan de configuratie toevoegen, die zorgt voor een evenwichtige en veilige lading tussen alle cellen.
Het verwerken van 130 vapes is geen kleinigheid: de sponsjes worden na verloop van tijd vaak vies, en veel ervan bevatten nog vloeistof (dat wil zeggen dat de fabrikant de gebruiker belemmert om de hele vape te benutten door een laadcircuit weg te laten). De cellen staan bekend als 20400, en hoewel Chris moeite had om het datasheet te vinden, kreeg hij uiteindelijk een kopie van een verkoper op AliExpress. In optimale omstandigheden kan deze 48-voltaccu bijna 1500 watt halen, maar elke cel moet afzonderlijk beoordeeld worden om de spanning en de interne weerstand te bepalen. Dat is waar accutesters te hulp komen.
De limiet voor motoren van "elektrisch ondersteunde trappers" in Groot-Brittannië is 250 watt, maar ik ben er niet van overtuigd dat de accu zelf illegaal is. De houder die de cellen ondersteunt is uitstekend (omdat hij uitzetting mogelijk maakt), en een kortsluitdemo herinnert ons eraan dat we heel voorzichtig moeten zijn. Tot slot is de prestaties van de accu niet slecht, met een actieradius van 33 kilometer. In totaal heeft Chris zo'n 60 pond aan materiaal geïnvesteerd, maar de teruggewonnen cellen bespaarden hem meer dan 200 pond.
Bron: Ars Technica
