Een jaar geleden spraken we over de 'tirannieke' situatie van de McDonald's-ijsmachines in de Verenigde Staten, die franchisenemers verhinderde om hun eigen reparaties uit te voeren. Destijds beloofden iFixit en de organisatie Public Knowledge om een uitzondering te zoeken bij het Copyright Office om die acties mogelijk te maken en niet in de illegaliteit terecht te komen. Het goede nieuws is dat die uitzondering onlangs is toegekend, en hoewel deze enkele beperkingen heeft, wordt verwacht dat de nachtmerrie van defecte machines in het hele land iets draaglijker wordt.
De wereld is een erg vreemde plaats geworden. Boeren kunnen hun tractoren niet repareren. We zijn geen eigenaar van de games die we kopen. Printers zonder inktcartridges laten niet scannen. DRM in treinen. En natuurlijk ijsmachines waarvan de reparatie illegaal is. De portal McBroken stelt de chaos van McDonald's-ijs volledig tentoon: Op het moment van schrijven is 14,72 procent van alle machines in de Verenigde Staten buiten gebruik, en de enige manier om ze weer te laten werken is door een fortuin te betalen aan de fabrikant... maar dat gaat veranderen.
"De McFlurry bevrijden": De ijsmachines van McDonald's kunnen door derden worden gerepareerd
Het Amerikaanse Copyright Office heeft het verzoek om vrijstelling van iFixit en de organisatie Public Knowledge aanvaard voor 'de diagnose, het onderhoud en de reparatie' van apparatuur bestemd voor de bereiding van levensmiddelen 'in retailruimte'. Even uit het geheugen: sectie 1201 van de Digital Millennium Copyright Act maakt elke poging tot het omzeilen van beveiligingssystemen die auteursrechtelijk beschermde werken beschermen illegaal, zelfs wanneer er geen schending van dat recht plaatsvindt. Het Copyright Office biedt echter elke drie jaar een evaluatievenster om vrijstellingen toe te kennen, die vervolgens moeten worden goedgekeurd door de bibliothecaris van het Congres.
Het oorspronkelijke verzoek was echter breder, maar de definitieve tekst heeft enkele beperkingen. Ten eerste ontsnapt het niet aan de natuurlijke limiet van drie jaar (het is niet 'permanent'), en ten tweede geldt de vrijstelling niet voor industriële apparatuur. Aan de andere kant springt de vrijstelling in het oog door de steun van de Antitrustafdeling van het Ministerie van Justitie, de FTC (Federal Trade Commission) en de NTIA (National Telecommunications and Information Administration, onder de vleugels van het Ministerie van Handel). Onder de tegenstanders bevinden zich de Association of Home Appliance Manufacturers, Philips North America, en om de een of andere reden de MPA en de RIAA.
Officiële aankondigingen: iFixit en Public Knowledge
