Een paar uur geleden ontving ik een e-mail van Good Old Games over een wijziging in hun juridische voorwaarden. Bij nader onderzoek bleek dat deze wijziging verband houdt met een nieuwe dienst van het platform, genaamd GOG Connect. Wat doet het? Simpel gezegd: het stelt Steam-gebruikers in staat om kopieën van hun games te ontvangen zonder DRM. Op dit moment zijn er 23 titels beschikbaar, maar er komen er meer bij naarmate er meer overeenkomsten met ontwikkelaars worden gesloten.
Het probleem met DRM
Elke speler weet hoe absoluut verschrikkelijk DRM kan zijn. De reden van de fabrikanten-ontwikkelaars-uitgevers is altijd hetzelfde, maar het probleem is niet dat ze hun intellectuele eigendom verdedigen, maar dat ze het slecht doen. Uiteindelijk bereikt DRM niets meer dan het straffen van de legitieme gebruiker, en die algemene afkeer heeft geleid tot portals als Good Old Games, die keer op keer bewijzen dat het mogelijk is om games zonder DRM te krijgen tegen redelijke prijzen. Natuurlijk is Steam de nummer één 'alternatief'. De service van Valve werkt inderdaad als DRM, maar het grote verschil is dat het uit de weg gaat, geen prestatieverlies veroorzaakt en geen belachelijke beperkingen oplegt (aantal installaties, ugh). We twijfelen er niet aan dat Steam en GOG concurrenten zijn in een veeleisende markt, maar dat verandert niets aan het feit dat ze kunnen samenwerken en iets interessants kunnen creëren.
Hoe werkt GOG Connect?
Dat 'iets' is GOG Connect. Het idee is dat GOG-gebruikers via de Steam API hun accounts kunnen koppelen en DRM-vrije kopieën kunnen krijgen van games die ze al hebben gekocht in de Valve-service. Bijvoorbeeld: stel dat je FTL: Advanced Edition maanden geleden op Steam hebt gekocht, misschien tijdens een aanbieding of promotie. Stel je nu voor dat je een kopie van FTL op je laptop wilt installeren om overal mee naartoe te nemen, maar de draadloze internettoegang is slecht of gewoon niet aanwezig. GOG Connect biedt de snelkoppeling om beide profielen te koppelen en FTL via GOG te downloaden alsof je het daar hebt gekocht.
Ik noemde FTL om twee redenen: ten eerste is het een verslavend en meedogenloos spel dat je je weinige overwinningen laat vieren alsof het wereldbekers zijn, en ten tweede is het een van de 23 games die je momenteel kunt downloaden met GOG Connect. Nu de kleine lettertjes: zodra een GOG-profiel aan een Steam-account is gekoppeld, is de verbinding permanent. Geen meerdere accounts met meerdere profielen, want dan zou het te gemakkelijk zijn om het systeem te 'exploiteren'. Bovendien geldt de aanwezigheid van de games als "aanbiedingen voor beperkte tijd", dus naast het winnen van titels verliest GOG Connect ze ook als een overeenkomst eindigt of wordt verbroken. Het is niet nodig om te haasten, maar ik denk dat het de moeite waard is om erover na te denken.
