Er zijn remakes van videogames die uitgebreid gevierd worden (denk aan Halo 2 Anniversary), terwijl andere harde kritiek krijgen. De spellen van Blizzard belanden meestal in de tweede categorie, en telkens wanneer het bedrijf besluit om zijn content te «updaten», beven de fans. Maar dat is niet alles: naast de mogelijkheid van een slechte remake, moet je ook de verdwijning van de originele versies tolereren. Recentelijk werden Warcraft 1 en 2 geremasterd en te koop aangeboden in de Battle.net-winkel. Wat deed Blizzard? Het vroeg GOG om de klassieke builds na 13 december uit de handel te halen.
Warcraft: Orcs and Humans dateert van november 1994. Het was sterk geïnspireerd door Dune II (de «vader» van moderne RTS'en), legde de basis voor een complex en wonderbaarlijk universum, met allianties, verraad, leven en dood als gangbare munt. Warcraft II veroverde een jaar later de markt en was zo goed dat het de vloek van de tweede delen doorbrak. De wachttijd werd zes en een half jaar met Warcraft III, maar het succes manifesteerde zich opnieuw. «Warcraft» was synoniem voor kwaliteit.
Fast forward naar januari 2020. Blizzard bracht Warcraft III: Reforged uit, een bijgewerkte versie van Warcraft III met nieuwe graphics en extra functies voor Battle.net. De reactie van de fans was verwoestend (terecht vanwege een groot aantal bugs en technische details), en ook de gespecialiseerde pers was niet genereus. Alsof dat nog niet genoeg was, verwijderde Reforged de beschikbaarheid van de klassieke versies, maar in plaats van zijn fouten te analyseren en ervan te leren... deed Blizzard het opnieuw.
Blizzard haalt Warcraft 1 en 2 uit GOG
Via een kort bericht bevestigde GOG aan zijn community dat Blizzard het verwijderen van Warcraft 1 en 2 heeft aangevraagd, met ingang van 13 december. Dit verwijderen is gekoppeld aan de recente release van Warcraft 1 & 2 Remastered (13 november, om precies te zijn), die de dertigste verjaardag van de franchise viert. De nieuwe versies laten de speler eenvoudig wisselen tussen grafische stijlen en beeldverhouding (druk gewoon op F5), maar om een reden die we niet kunnen begrijpen, wil Blizzard niet dat de klassieke builds «concurreren» met de geremasterde versies.
Dit zet ook druk op GOG, aangezien beide spellen deel uitmaken van zijn Preservatieprogramma. Het platform bevestigde echter dat het de compatibiliteit van Warcraft 1 en 2 zal blijven garanderen, zelfs nadat ze uit de catalogus zijn verdwenen. Uiteraard heeft GOG geen toestemming om bestanden te wijzigen, maar het kan eromheen werken, met netwerk-tweaks voor Warcraft 1 en patches voor de DirectX-wrapper voor Warcraft 2.
Het spreekt voor zich dat degenen die ervoor kiezen om de klassieke Warcraft 1 en 2 op GOG te kopen vóór 13 december hun exemplaren zonder problemen kunnen behouden. Sterker nog, GOG heeft de kortingscode «MakeWarcraftLiveForever» geactiveerd, die de prijs van de bundel verlaagt tot 12,99 €.
Bronnen: GOG, Ars Technica.
