Terrestrische wateropslag (TWS) is water dat op en onder land is opgeslagen. In een studie met satellietwaarnemingen van NASA’s GRACE- en GRACE-FO-missies onderzochten M. M. O’Neill, M. Rodell en B. D. Loomis hoe die voorraad veranderde. Hun analyse van niet-polaire gebieden wereldwijd, over de periode april 2002 tot en met november 2025, vond 40 regio’s waar TWS-trends significant samenhingen met menselijk land- of watergebruik. Die 40 kwamen uit 94 regio’s met significante trends. De studie verscheen online op 14 september 2026.
Wat meten GRACE en GRACE-FO?
De satellietmetingen geven geen grondwaterstand bij een afzonderlijke put. De onderzoekers gebruikten veranderingen in de onderlinge afstandssnelheid van de satellieten om verschuivingen in massa en het zwaartekrachtsveld te schatten. TWS omvat daardoor zowel grondwater als water aan het landoppervlak.
Voor hun trendkaart pasten de onderzoekers regressie toe op Level-1B-metingen van GRACE en GRACE-FO. De kaart heeft volgens de studie een ruimtelijke resolutie van ongeveer 12.500 km², vijf tot tien keer fijner dan traditionele maandelijkse masconkaarten. Mascons zijn gebieden waarin satellietmetingen worden samengevoegd om veranderingen in massa te schatten.
De 40 regio’s kenden zowel verlies als winst
Over de 40 regio’s bedroegen de cumulatieve verliezen aan terrestrische wateropslag 3.122 Gt; de cumulatieve winsten kwamen uit op 2.432 Gt. De regio’s waren geselecteerd op significante ruimtelijke verbanden tussen TWS-trends en menselijke factoren, zoals irrigatie met grond- of oppervlaktewater, regenafhankelijke landbouw, ontbossing en het vullen van stuwmeren.
Wat betekenen de percentages?
De percentages in de studie verwijzen naar verschillende vergelijkingen. Twee vergelijken de trendomvang met traditionele maandelijkse masconregressie; het derde zet de uitkomsten naast eerder gepubliceerde ramingen van wateropslagdalingen die samenhangen met grondwaterwinning.
| Vergelijking | Gerapporteerde uitkomst | Reikwijdte |
| Verfijnde methode tegenover traditionele maandelijkse masconregressie | Trendomvang gemiddeld 33% groter | Gemiddelde over de regio’s |
| Verfijnde methode tegenover traditionele maandelijkse masconregressie | Trendomvang 52% groter | Zeven regio’s kleiner dan 100.000 km² |
| Raming van de studie tegenover eerder gepubliceerde ramingen | Eerdere ramingen gemiddeld 45% lager | TWS-dalingen die samenhangen met grondwaterwinning |
De onderzoekers rapporteerden bovendien dat menselijke invloed significant samenhing met de ruimtelijke variatie in TWS-trends op elk niet-polair continent behalve Australië. Het gaat om statistische verbanden: de analyse omvatte ook klimaatfactoren, waaronder neerslag, dampdruktekort en gletsjermassaverlies. De onzekerheid van de uitgelichte regionale ramingen bedroeg gemiddeld ±28% van de trendomvang.
Lokale verbanden kunnen effecten buiten een regio missen, zoals stroomopwaartse dammen, rivieromleidingen, verbonden watervoerende lagen en wisselwerkingen tussen land en atmosfeer.
