De Europese ruimtevaartorganisatie ESA meldde op 5 november 2026 dat Hera met haar monochrome Asteroid Framing Camera een close-up van Didymos had gemaakt vanaf 60 kilometer afstand. De opname toont de zijde die de camera van NASA’s DART kort voor de inslag niet had laten zien. Didymos is duidelijk zichtbaar; het kleinere Dimorphos ligt grotendeels in de schaduw. ESA’s missie-update.
Wat Hera’s close-up van Didymos laat zien
ESA geeft de diameter van Didymos op als 780 meter en die van Dimorphos als 151 meter. Hera’s hoofdonderzoeker Patrick Michel beschreef op Didymos een centrale rug langs de evenaar, meerdere rotsblokken en kraters. Ook zijn patronen te zien die op groeven of ruggen lijken.
De vormen zijn zichtbaar; hun mogelijke oorsprong is een vraag voor Hera’s verdere onderzoek.
Hoe de opname past bij DART en Hera
Hera onderzoekt het Didymos-systeem na de inslag van NASA’s DART op Dimorphos. Voor achtergrond over de nadering van de ruimtesonde schreef NeoTeo eerder over Hera’s aankomst bij Didymos. ESA meldt afzonderlijk dat de inslag de omlooptijd van Dimorphos rond Didymos met 33 minuten verkortte, met een marge van ongeveer één minuut.
Wat de oppervlaktepatronen kan verklaren
Michael Kueppers, missiewetenschapper bij ESA’s Hera-team, opperde dat sommige kenmerken mogelijk verband houden met materiaal dat door de inslag uit Dimorphos werd geworpen en de ongeveer één kilometer naar Didymos aflegde. Hij noemde dit een mogelijkheid die verder onderzoek vergt. ESA kondigde in hetzelfde bericht aan dat gedetailleerde beelden van beide asteroïden op 25 november zouden worden gepresenteerd.
