Als er één ding is dat we moeten erkennen van de DIY-scene, is dat het soms probeert om vreemde vragen te beantwoorden die niemand heeft gesteld. Hoe gek zou het zijn om het kleinste toetsenbord ter wereld te bouwen, er RGB-verlichting aan toe te voegen en Helldivers II te proberen te spelen? Juskim op YouTube is bekend om zijn experimenten met toetsenborden en muizen. Een paar maanden geleden probeerde hij die vraag te beantwoorden, en het proces bleek veel complexer dan we hadden gedacht…
Het kleinste toetsenbord dat ik ooit op mijn bureau had, was een BTC-5100C. 30 x 15 centimeter, 81 toetsen, stil. Het is geen vreselijke ervaring, maar het formaat is onhandig voor de meeste gebruikers, en de PS/2-connector helpt ook niet op moderne apparaten.
Er is natuurlijk altijd een tijd en plaats voor compacte toetsenborden: de afstandsbediening van smart-tv's komt meteen in gedachten, net als toegang tot servers, en er zijn altijd mensen die fysieke toetsenborden op hun tablets aansluiten om sneller tekst en opdrachten in te voeren. We gebruiken al jaren kleine toetsenborden (bijv. BlackBerry), totdat touchscreens de wereld veroverden. Maar wat is het meest absurde uiterste? Hoe klein kan een functioneel toetsenbord zijn? Juskim op YouTube besloot dat uit te zoeken…
Het kleinste toetsenbord ter wereld heeft RGB en werkt
Vanuit algemeen oogpunt is dit toetsenbord versie 2.0 van het mini-toetsenbord dat Juskim in februari 2023 bouwde, maar hij greep de kans aan om enkele optimalisaties door te voeren. In het originele toetsenbord zaten geen cijfertoetsen, dus het nieuwe ontwerp brengt die terug, evenals de haakjestoetsen ([]), + en -. De spatiebalk zorgde ook voor problemen in het eerste model, en hij loste die op door extra schakelaars te gebruiken.
Niets van dit alles zou mogelijk zijn zonder de toepassing van ultracompacte schakelaars, in combinatie met de BAW56S-modules, die vier dioden per chip bevatten. De PCB had vier lagen nodig (PCBWay schoot te hulp), en een hotplate vereenvoudigde het solderen van de schakelaars. Het 'brein' van het toetsenbord is een klassieke ATmega32U4 met USB-ondersteuning, essentieel voor het draaien van een '60%-toetsenbord' firmware.
De uiteindelijke afmetingen van het toetsenbord met de kale PCB en de blootliggende schakelaars zijn 66 x 21 x 5 millimeter. Dat maakt het kleiner dan een BlackBerry-toetsenbord, en het bevat meer toetsen. Logischerwijs is het indrukken ervan een nachtmerrie. Zelfs met de keycaps (die op de schakelaars moeten worden gelijmd) zijn zelfs de eenvoudigste taken als zwemmen in gelei... maar het heeft tenminste RGB. (!)
