De winter treft het noordelijk halfrond hard, en berichten over steden die in de problemen komen door ijs en sneeuw blijven binnenkomen. Natuurlijk heeft het barre weer ook invloed op dieren, maar alligators passen een eenvoudige en effectieve techniek toe om de lage temperaturen en het onvermijdelijke bevriezen van hun vijver te trotseren.
Alligators overleven al miljoenen jaren op deze planeet en hebben enkele van de meest barre klimaatomstandigheden die ooit zijn gekend overwonnen. Ze zijn een echt voorbeeld van weerstand en efficiëntie, wat jaar na jaar met de komst van de winter wordt bewezen. Maar hoe weerstaan ze dat precies? Welke natuurlijke voorsprong hebben ze? Ten eerste kunnen alligators hun metabolisme gedurende lange tijd verlagen zonder negatieve gevolgen. Het is een proces dat vergelijkbaar is met winterslaap (de technische term is (de technische term is brumatie), hoewel er enkele verschillen zijn op metabool niveau. En ten tweede doen ze dit:
Zo is het: Alligators creëren kleine gaten in het ijs door hun snuiten boven water te houden terwijl het water bevriest. Deze twee video's kwamen op het web dankzij het beheer van het Shallotte River Swamp Park in Ocean Isle Beach, in de staat North Carolina, waar het op het moment van schrijven een 'aangename' temperatuur is van één graad Celsius onder nul. Een ander aspect om te benadrukken is dat alligators tot 24 uur zonder ademhaling kunnen, dus hebben ze een lage hoeveelheid zuurstof nodig tijdens hun inactiviteit. Ten slotte kunnen ze tijdens de brumatie geen voedsel innemen, omdat hun verlaagde metabolisme een correcte spijsvertering niet toestaat. Met andere woorden, het voedsel rot in hun maag en maakt ze ziek.
De video's staan al meer dan een week op YouTube, en de alligators zwemmen alweer zonder problemen, maar als het klimaat zo koud blijft als nu, zullen ze waarschijnlijk nog een paar dagen stil blijven. Kortom: Alligators vechten niet tegen het ijs, maar werden er één mee. Misschien kunnen we er een ding of twee van leren.
