Mike Hughes, de roekeloze 'platte-aarde'gelovige, overleden

Zijn naam nam het web over. Als limousinechauffeur en roekeloze professional zei Mad Mike Hughes dat hij een raket zou bouwen om te bewijzen dat de aarde plat was. Tegen alle verwachtingen in vloog zijn zelfgemaakte raket in maart 2018 en overleefde hij dat gekke avontuur. Zijn mediaverhaal eindigde echter in een tragische noot afgelopen zaterdag, nadat hij werd weggeschoten bij een nieuwe lancering ten noordoosten van Los Angeles…

Hij reed limousines om de kost te verdienen, maar de rest van de tijd wijdde hij zich aan zijn personage van «roekeloze doe-het-zelver», waardoor hij in de media van bijna de hele wereld verscheen. De naam? Mad Mike Hughes. Zijn doel? Een thuiskosmonaut worden om te controleren of de aarde plat was of niet. Mensen dicht bij hem beweren dat hij de platte-aardetheorie als publiciteitsstunt gebruikte, en vanuit een bepaald oogpunt was die stunt een succes. Voorbereid op het uitbreiden van zijn 'gedeeltelijke succes' in maart 2018 gingen Hughes en zijn team naar een privéterrein in Barstow, op iets meer dan 190 kilometer ten noordoosten van Los Angeles. Het plan? De grens van 1.500 meter (5.000 voet) te overschrijden.

Helaas betaalde Hughes daar de ultieme prijs. De video die op Twitter werd gedeeld door de onafhankelijke journalist Justin Chapman laat zien dat de raket van Hughes enkele momenten na de lancering een catastrofale fout ondervond, waardoor het hele parachutesysteem verloren ging. De rest van de onregelmatige baan deed hem vrij vallen op ongeveer 150 meter van het startpunt. De autoriteiten arriveerden om twee uur 's middags, en het kantoor van de lokale sheriff bevestigde de dood van Hughes na de inslag.

De opname van de lancering zou worden gebruikt in de aankomende serie «Homemade Astronauts» die Science Channel (onder de vleugels van Discovery) dit jaar zal uitzenden. De documentaire Rocketman: Mad Mike's Mission to Prove the Flat-Earth legde vorig jaar een deel van het leven van Hughes en zijn naasten vast, en liet een ontroerend eerbetoon achter op zijn Instagram-profiel. Voorbij de hoon op internet, het scepticisme en het inherente risico van zijn daden: Mad Mike Hughes verliet deze wereld op zijn eigen voorwaarden, en niet velen kunnen dat zeggen.

Bron: ScienceAlert