Een studie in Science, gepubliceerd op 16 juli 2026, meldde dat minder EP2-signaal de opruiming van senescente CXCR4-positieve neutrofielen door weefselresidente macrofagen herstelde in onderzoek met oude muizen. De onderzoekers zagen ook veranderingen in meerdere ouderdomsgerelateerde kenmerken. Bij mensen analyseerden ze gegevens uit lever en hart.
Wat de onderzoekers bij oude muizen vonden
Macrofagen zijn afweercellen die in weefsels verblijven. Ze ruimen andere cellen op door ze op te nemen; dat proces heet efferocytose. In het onderzoek richtten de onderzoekers zich op senescente CXCR4-positieve neutrofielen: een specifieke groep verouderde afweercellen.
Bij oude muizen verwijderden de onderzoekers EP2 specifiek uit weefselresidente macrofagen. De opruiming van de senescente neutrofielen herstelde. Ook rapporteerden ze herstel van de mitochondriale fitheid en het evenwicht in het immuunsysteem. Cognitieve achteruitgang, kwetsbaarheid, spierverlies, vetophoping en hartfunctiestoornissen verschoven in de richting van een jongere toestand.
Hoe EP2 de opruiming belemmert
EP2 is een receptor voor prostaglandine E2 (PGE2). De studie beschreef hoe EP2-signalering de integrineafhankelijke stabilisatie van senescente neutrofielen op macrofagen verzwakte. Die stabilisatie helpt de cellen bij elkaar te houden voordat de macrofaag de neutrofiel opneemt en opruimt.
De onderzoekers rapporteerden ook herstel van de opruiming door farmacologische blokkade van EP2 in ex-vivo-proeven, tests buiten het lichaam. Bij oude muizen hadden de macrofagen vooral moeite met het opruimen van senescente neutrofielen, vergeleken met apoptotische cellen.
Wat de menselijke gegevens laten zien
Analyses van menselijke lever- en hartgegevens brachten hogere EP2-activiteit in weefselresidente macrofagen in verband met meer senescente neutrofielen en minder interacties tussen beide celtypen. Dat zijn leeftijdsgerelateerde patronen in weefselgegevens. De resultaten bij muizen en uit ex-vivo-proeven leveren geen klinisch aangetoonde behandeling voor mensen op.
