Op 28 september 2026 maakten NASA en Boeing een nieuw plan voor Starliner bekend. Starliner-1 kan in december 2026 of januari 2027 onbemand naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) vliegen. NASA’s huidige plan is om astronauten uiterlijk in 2028 met Starliner-2 te laten vliegen, nadat de resultaten zijn beoordeeld en het benodigde corrigerende werk, de tests en certificering zijn afgerond.
Waarom Starliner-1 zonder bemanning is gepland
NASA beschrijft Starliner-1 als een technische evaluatievlucht. De missie moet verbeteringen aan het ruimtevaartuig toetsen, vluchtgegevens verzamelen voor de systeemkwalificatie en eventuele resterende risico’s in kaart brengen voordat astronauten weer met Starliner vliegen.
De vlucht moet ook de voortstuwing en de thermische prestaties van Starliner testen. De resultaten vormen input voor het verdere corrigerende werk en de certificering die nodig zijn voor een bemande vlucht.
Welke aanpassingen Boeing voor Starliner uitvoert
Boeing heeft thermische aanpassingen aan de servicemodule uitgevoerd; NASA wil die tijdens Starliner-1 beoordelen. NASA en Boeing hebben daarnaast een aanpassing aan het ontwerp van de stuwraketklep afgesproken. Vervolgwerk moet problemen aanpakken waarbij de klepafdichting naar buiten wordt gedrukt en de stuwkracht nadelig beïnvloedt.
Verder omvat het certificeringswerk nieuwe stuwraketten en batterijen voor de bemanningsmodule en kleine aanpassingen aan het parachutesysteem. Dat zijn geplande wijzigingen, naast de thermische aanpassingen die Boeing al heeft uitgevoerd.
Wat NASA’s onderzoek naar de testvlucht vond
NASA maakte op 19 februari 2026 de bevindingen bekend van het onderzoek naar de bemande testvlucht van 2024. Het onderzoeksteam formuleerde 61 aanbevelingen. NASA noemde gecombineerde hardwareproblemen, hiaten in de kwalificatie, misstappen van leidinggevenden en tekortkomingen in de organisatiecultuur als factoren.
De stuwraketten voor de houdingsregeling in de servicemodule functioneerden buiten hun technische kwalificatiegrenzen. NASA en Boeing wezen onder meer op thermische omstandigheden en ontwerpkenmerken als factoren bij de prestatieproblemen. De Starliner-missie werd na problemen met de voortstuwing verlengd tot 93 dagen; in september 2024 keerde de capsule zonder astronauten terug.
De planning voor Starliner-1 en Starliner-2
| Missie | Bemanning | Timing volgens het plan | Doel en voorwaarden |
| Starliner-1 | Onbemand | Mogelijk in december 2026 of januari 2027 | Verbeteringen toetsen, kwalificatiegegevens verzamelen en resterende risico’s beoordelen tijdens een evaluatievlucht naar het ISS. |
| Starliner-2 | Bemande vlucht | NASA’s huidige plan: in 2028 | Astronauten weer met Starliner laten vliegen, na evaluatie van Starliner-1 en afronding van corrigerend werk, tests en certificering. |
