NASA plant Artemis III voor 2027 als bemande demonstratiemissie in een lage baan om de aarde. De vlucht is bedoeld om systemen te beproeven die later nodig zijn voor maanlandingen; Artemis III zelf landt niet op de maan. NASA beschrijft de missie als een test van één of beide commerciële maanlandersystemen.
Artemis III is een testmissie in een baan om de aarde
Een Space Launch System (SLS)-raket moet vier astronauten vanaf Kennedy Space Center in Florida met het Orion-ruimtevaartuig naar een lage aardbaan brengen. Daar moet Orion oefenen met het samenkomen en koppelen aan een of beide Human Landing Systems (HLS): de commerciële systemen die astronauten later naar het maanoppervlak moeten brengen. NASA wil met deze demonstratie technologie en procedures voorbereiden op toekomstige maanmissies, waaronder Artemis IV. NASA licht het missieprofiel toe.
De geplande volgorde van de tests met Orion
NASA’s gedetailleerde plan van 9 juni 2026 voorziet eerst in de lancering van een Blue Origin-pathfinder. Daarna moet Orion koppelen aan een testvoertuig van Blue Origin en daar ongeveer twee dagen tests uitvoeren. Na het loskoppelen staat een rendez-vous met een testvoertuig van SpaceX’ Starship gepland, met ongeveer één dag voor tests. De actuele missiepagina van NASA omschrijft de reikwijdte als een test van één of beide landers; het gedetailleerde plan beschrijft de volgorde met hardware van beide bedrijven.
De geplande controles omvatten geïntegreerde apparatuur, interfaces, software, voortstuwing en communicatie tussen Orion en de landers. NASA schatte de totale vlucht in juni 2026 op ongeveer twee weken. De precieze duur hangt af van het verloop van de lancering, de rendez-vousmanoeuvres en het koppelen. NASA’s aankondiging van 9 juni geeft zowel die raming als de geplande testvolgorde.
De astronauten die voor Artemis III zijn aangewezen
NASA wees op 9 juni 2026 Randy Bresnik aan als commandant, Luca Parmitano als piloot en Andre Douglas en Frank Rubio als missiespecialisten. Bob Hines is de reservebemanningslid. De vier toegewezen astronauten moeten volgens NASA ongeveer twee weken in de ruimte doorbrengen, afhankelijk van de vlucht- en testactiviteiten. De NASA-aankondiging noemt de bemanning.
Een experiment met materialen in de cabine
Artemis III moet ook schone stukjes aluminiumfolie, Teflon en mogelijk keramiek in de cabine van Orion blootstellen aan de omstandigheden tijdens de vlucht. Artemis III-projectwetenschapper Barbara Cohen beschreef dit plan in een interview dat WIRED en Español op 12 oktober 2026 publiceerde. De blootgestelde materialen moeten helpen onderzoeken hoe de bemanning de omgeving verandert en hoe dat toekomstige maanmonsters kan beïnvloeden. Het gaat om een geplande proef; de vlucht en het experiment moeten nog plaatsvinden. (Cohen lichtte het experiment toe in het interview.)
