A NASA planeja lançar a Artemis III em 2027 como uma missão tripulada em órbita baixa da Terra. A Orion deve testar operações de encontro e acoplamento com um ou ambos os sistemas comerciais de pouso lunar; a missão não prevê pouso na Lua. A página atual da NASA descreve o objetivo como uma demonstração de sistemas para futuras missões lunares.
Uma missão de preparação em órbita
Um foguete Space Launch System (SLS) deve levar quatro pessoas a bordo da Orion, partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A NASA planeja usar a missão para demonstrar operações e sistemas necessários a pousos lunares posteriores, a partir da Artemis IV.
A NASA divulgou em 9 de junho de 2026 um roteiro que prevê o lançamento de um veículo de teste da Blue Origin antes dos encontros da Orion. O plano detalha uma etapa acoplada a um equipamento de teste da Blue Origin por cerca de dois dias; depois, a Orion se separaria e faria um encontro com um veículo de teste da Starship, da SpaceX, para aproximadamente um dia de operações. A página atual da missão da agência descreve o escopo como testes com um ou ambos os sistemas. O comunicado da NASA estima cerca de duas semanas no espaço, com a duração exata dependente das operações de lançamento, encontro e acoplamento.
Os testes planejados abrangem equipamentos integrados, interfaces, software, propulsão e comunicações entre a Orion e os sistemas de pouso. Em termos simples, a missão ensaiaria a aproximação e a conexão entre espaçonaves em órbita — operações importantes para missões que precisem transferir tripulações entre veículos.
Quem está designado para a tripulação
A NASA designou Randy Bresnik como comandante, Luca Parmitano como piloto, e Andre Douglas e Frank Rubio como especialistas de missão. Bob Hines é o astronauta reserva. A agência anunciou a equipe em 9 de junho de 2026, junto com o roteiro operacional da missão.
O experimento com materiais na cabine da Orion
Em entrevista publicada em 12 de outubro de 2026, Barbara Cohen, cientista do projeto Artemis III, descreveu outra atividade prevista: expor à cabine da Orion pequenos materiais limpos, como folha de alumínio e Teflon, e possivelmente cerâmica, durante o voo. A intenção é estudar como a presença da tripulação altera o ambiente ao redor desses materiais e o que isso pode significar para futuras amostras trazidas da Lua. Cohen explicou o plano à WIRED en Español.
A observação humana também faz parte da pesquisa científica discutida por Cohen. Para conhecer outro capítulo científico do programa, veja a primeira entrega de dados de Artemis II publicada pela NASA.
