Volgens NASA’s planning bereikt Voyager 1 op 18 november 2026 om 5:16:07 uur EST een afstand van één lichtdag tot de aarde. De NASA-pagina, bijgewerkt op 3 november 2026, beschrijft de passage nog als toekomstig. Op die afstand duurt een radiosignaal ongeveer een dag per enkele reis.
Wat een lichtdag betekent voor contact met de sonde
Een lichtdag is de afstand die licht in 24 uur aflegt. NASA stelt die afstand vast op 25.902.068.356 kilometer. Het is dus een afstandseenheid, geen aanduiding van de reistijd van Voyager 1. NASA legt de lichtdag en de geplande passage uit.
Wanneer Voyager 1 die afstand tot de aarde bereikt, doet een radiosignaal er ongeveer 24 uur over om de sonde te bereiken. Voor een antwoord dat terug naar de aarde reist, komt daar ongeveer nog eens 24 uur bij: samen ongeveer 48 uur signaalreistijd.
Voyager 1 bevindt zich in de interstellaire ruimte, binnen de Melkweg
Voyager 1 passeerde in augustus 2012 de heliosfeer, de ruimte rond de zon die door de zonnewind wordt beïnvloed, en kwam daarmee in de interstellaire ruimte. NASA beschrijft interstellaire ruimte als het gebied voorbij de heliosfeer. NASA/JPL zegt dat Voyager 1 binnen de Melkweg blijft en met de zon door de galaxie beweegt. NASA beschrijft de interstellaire missie en NASA/JPL licht de positie van Voyager 1 in de Melkweg toe.
De projecties voor Voyager 2 en Gliese 445
NASA verwacht dat Voyager 2 in november 2035 één lichtdag van de aarde bereikt. Voor Voyager 1 voorziet NASA over ongeveer 40.000 jaar een passage op circa 1,7 lichtjaar van Gliese 445. De ster staat op meer dan 17 lichtjaar van de aarde. NASA geeft beide projecties.
