Op 28 oktober 2026 onthulde Virgin Galactic Apeiron en vervoerde het ruimtevaartuig vastgemaakt onder draagvliegtuig Eve naar Spaceport America in New Mexico. Apeiron maakte dus geen zelfstandige, raketaangedreven vlucht. De overtocht luidde volgens het bedrijf de voorbereidingen op vliegtests in. Virgin Galactic beschreef de aankomst en de volgende stappen.
Eve vervoerde Apeiron vanuit Arizona
Eve vertrok om 10.29 uur MST vanaf Phoenix-Mesa Gateway Airport en kwam om 12.59 uur MDT aan bij Spaceport America. Aan boord waren piloot-in-command Michael Masucci, piloot Dan Alix en flight-test engineer Tori Crichton, meldde Virgin Galactic.
Avionica-integratie en vliegtests gingen vooraf aan passagiersvluchten
In de aankondiging van 28 oktober zei Virgin Galactic dat de integratie en validatie van de avionicasoftware en het vliegtestprogramma nog moesten volgen. Het bedrijf verwachtte de eerste commerciële vluchten met Apeiron aan het begin van het tweede kwartaal van 2027, als de tests succesvol verlopen.
De tweede ruimtevaartuig heeft een latere planning
Virgin Galactic meldde dat de bouw van een statisch testartikel en van een tweede ruimtevaartuig gaande was. Ook bereidde het bedrijf een assemblagelijn voor raketmotoren voor. Voor de tweede ruimtevaartuig verwachtte Virgin Galactic commerciële activiteiten aan het einde van het tweede kwartaal of het begin van het derde kwartaal van 2027, later dan de verwachte start met Apeiron. Het bedrijf maakte beide tijdschema’s bekend.
