Op 30 september 2026 werd gemeld dat NASA de biobesmettingsgrens uit 1964 onmiddellijk opnieuw had ingesteld voor elke Marsmissie: minder dan één kans op 10.000. Planetaire bescherming is beleid om te voorkomen dat aardse micro-organismen met ruimtevaartuigen andere hemellichamen besmetten.
De grens grijpt terug op COSPAR uit 1964
De in 1964 vastgelegde COSPAR-norm stelde voor mogelijk bewoonbare of bewoonde werelden een grens van minder dan één kans op 10.000 op blootstelling aan aardse levensvormen die zich tussen planeten zouden kunnen verspreiden. In 1969 werden strengere regels vastgelegd.
NASA omschreef de aanpak als kwantitatief en prestatiegericht: de beschermingsmaatregelen zouden worden afgestemd op het gemeten besmettingsrisico.
Aanbevelingen werden voor december 2026 verwacht
NASA zou de wetenschap en technologie rond besmettingsrisico beoordelen en de aanbevelingen uiterlijk in december 2026 presenteren. Die aanbevelingen zouden de grens verder kunnen verlagen.
NASA zei dat missies die naar leven zoeken bescherming behouden
Bij sommige door Perseverance onderzochte gesteenten zijn mogelijke oude biosignaturen aangetroffen: aanwijzingen die bij vroeger leven kunnen passen.
NASA zei dat missies die zoeken naar vroeger of huidig leven, waaronder Perseverance, eisen zouden blijven volgen die passen bij de bescherming van dat onderzoek.
