Liefhebbers van videogames en high-end hardware kunnen al het nieuwste van Nvidia aanschaffen en ervan genieten, maar degenen die uren achter werkstations doorbrengen met simulaties en deep learning-taken (onder andere) wachtten op een update. Welnu, hier is het: de groene gigant uit Santa Clara heeft een half dozijn grafische kaarten aangekondigd onder de Quadro-familie, allemaal gebaseerd op de Pascal-architectuur, en aan het hoofd staat de Quadro GP100, met 16 GB HBM2-geheugen en veel zin om hoofden te rollen.
Afhankelijk van de fabrikant kost de Nvidia GeForce GTX 1080 tussen de 700 en 800 euro. Dat zijn moeilijk te verteren cijfers, maar ze zijn op de lange termijn de moeite waard. Voor minder dan de helft is het mogelijk om toegang te krijgen tot de GeForce GTX 1060, die vanuit alle oogpunten een formidabele kaart is, en als het budget nog krapper is, biedt AMD ook goede modellen. Wat ik wil zeggen is dat gamers een zekere overvloed aan hardware hebben, maar er is een openstaande taak voor Nvidia, en dat is de Quadro-familie. De meeste van de nieuwste exemplaren gebruiken Maxwell- en Kepler-chips, die al ons respect verdienen, maar beginnen wat lawaai te maken tegenover het potentieel van Pascal.
Nvidia maakte gebruik van de SOLIDWORKS World-conventie die door Dassault wordt georganiseerd (die trouwens morgen eindigt) om de nieuwe Quadro P400, P600, P1000, P2000, P4000 en de GP100 te presenteren. In het begin zou men kunnen twijfelen om het een vlaggenschip te noemen, omdat Nvidia in oktober jl. de Quadro P5000 en P6000 lanceerde, ook met Pascal-technologie en angstaanjagende specificaties. Sterker nog, als we de prestaties in drijvende-kommabewerkingen (32 bits) analyseren, plaatst de P6000 zich een trede boven de Quadro GP100, maar dat wil niet zeggen dat de nieuwe kaart met lege handen komt. Ten eerste beschikt hij over 16 GB HBM2-geheugen, wat neerkomt op een 4096-bits bus (de P6000 heeft 384). En ten tweede voegde Nvidia NVLink-ondersteuning toe, waardoor twee GP100-kaarten tegelijk kunnen worden aangesloten.
Meer dan concurreren met de P-serie Quadro-kaarten, lijkt de hoofdrol van de GP100 te zijn om een equivalent te zijn van de Tesla P100-versnellers, bedoeld voor individuele werkstations (terwijl de P100 voor servers was bedoeld). Het spreekt voor zich dat de GP100 wordt geleverd met een heel pakket poorten (een DVI en vier DP 1.4) en ondersteuning voor virtual reality. Prijs? De twijfels zullen in maart worden weggenomen, maar geruchten plaatsen hem al in het domein van vijfduizend dollar.
