De gebruikers van de Raspberry Pi hebben al veel creativiteit getoond bij het voeden van hun kleine computers, maar dit laatste project gooit je meteen in de wereld van het steampunk – en niet het 'artistieke' steampunk met overal opgeplakte tandwielen, maar het 'echte en vuile' steampunk, want er wordt een stoommachine gebruikt die is verbonden met een elektromotor en een regulator, waarmee de benodigde 5 volt wordt opgewekt om een Raspberry Pi Zero tot leven te brengen.
Wil je alle details over stoommachines? Er zijn tutorials op YouTube voor. Wil je weten hoe je je eigen stoommachine bouwt of een bestaande onderhoudt? Er zijn tutorials op YouTube voor. En als je een stoommachine wilt gebruiken om een Raspberry Pi van stroom te voorzien? Nou, je raadt het al. Vanuit technisch oogpunt kan een stoommachine bijna alles van energie voorzien, en het enige wat je nodig hebt is het 'polijsten' van het overdrachtssysteem. Gebruiker 'Alexzpro' van het 'Svenska Elektronikforumet' besloot een elastiek als hoofdaandrijfriem te gebruiken om een elektromotor aan de krukas en het vliegwiel te koppelen.
In de tweede video (beschikbaar in de bron, we hebben problemen met de embed) is te zien dat de elektromotor zonder veel moeite meer dan 13 volt haalt (het maximum is 17 volt met de stoommachine op volle capaciteit) en wordt geregeld tot 5 volt met behulp van een L7805 en wat lijkt op een enorme bank van condensatoren. De stoom die de machine binnenkomt, wordt opgewekt met twee branders die het water in de koperen ketel verwarmen (dat is beter te zien in de eerste video hierboven). Alles wat uit de machine komt na het voltooien van de cyclus is water, vermengd met resten smeermiddel die je onmiddellijk kunt herkennen. Een van de eerste dingen die je leert over een stoommachine is de enorme hoeveelheid smeermiddel die deze nodig heeft.
Als iemand de efficiëntie van deze opstelling zou berekenen, zou hij waarschijnlijk uitkomen op een getal onder de 10 procent, en dat zou zeker niet slecht zijn. Elk plan om de efficiëntie te verhogen zou ook de complexiteit van de machine vergroten, wat geen zin heeft als je alleen maar wat energie naar een Raspberry Pi Zero wilt sturen. Dit project maakt duidelijk dat liefhebbers van stoommachines er zijn en geweldige dingen doen, en iedereen die het wil proberen kan speelgoed of bouwpakketten vinden.
