Les utilisateurs du Raspberry Pi ont fait preuve d'une énorme créativité pour alimenter leurs petits ordinateurs, mais ce dernier projet nous plonge directement dans l'univers du steampunk, et pas le steampunk «artistique» avec des engrenages collés partout, mais le steampunk «réel et sale», puisqu'il fait intervenir une machine à vapeur connectée à un moteur électrique et à un régulateur, créant les 5 volts nécessaires pour donner vie à un Raspberry Pi Zero.
Le projet steampunk
Vous voulez apprendre tous les détails sur les machines à vapeur ? Il y a des tutoriels sur YouTube pour ça. Vous voulez savoir comment construire votre propre machine à vapeur ou entretenir une machine existante ? Il y a des tutoriels sur YouTube pour ça. Et si ce que vous souhaitez, c'est utiliser une machine à vapeur pour transmettre de l'énergie à un Raspberry Pi ? Eh bien… vous avez deviné. D'un point de vue technique, une machine à vapeur peut fournir de l'énergie à presque n'importe quoi, et la seule chose dont vous avez besoin, c'est de «polir» le système de transfert. L'utilisateur «Alexzpro» du «Svenska Elektronikforumet» a décidé d'utiliser un élastique comme courroie principale pour connecter un moteur électrique au vilebrequin et au volant d'inertie.
Les détails techniques
Dans la deuxième vidéo (disponible à la source, nous avons des problèmes d'embed), on peut voir que le moteur électrique dépasse sans difficulté les 13 volts (le maximum est de 17 volts avec la machine à vapeur à pleine capacité), et est régulé à 5 volts à l'aide d'un L7805 et de ce qui semble être un énorme banc de condensateurs. La vapeur reçue par la machine est créée avec deux chalumeaux qui chauffent l'eau dans la chaudière en cuivre (cela se voit mieux dans la première vidéo ci-dessus). Tout ce qui sort de la machine à la fin de son cycle, c'est de l'eau, mélangée à des résidus de lubrifiant que l'on peut détecter instantanément. L'une des premières choses que l'on apprend sur une machine à vapeur, c'est l'énorme quantité de lubrifiant qu'elle exige.
Si quelqu'un se risquait à calculer l'efficacité de cette configuration, il trouverait probablement un nombre inférieur à 10 pour cent, et ce ne serait pas mal du tout. Tout plan visant à augmenter l'efficacité augmenterait aussi la complexité de la machine, ce qui n'a pas de sens lorsqu'on veut simplement envoyer un peu d'énergie à un Raspberry Pi Zero. Ce projet montre clairement que les passionnés de machines à vapeur sont là-bas dehors en train de faire des choses merveilleuses, et quiconque décide de se mouiller les pieds pourra trouver des jouets ou des kits à assembler.
