De relatie tussen informatica en kunst is veel rijker dan we denken. De vooruitgang op het gebied van audio en video in de jaren '80 versnelde de creatieve ontwikkeling van een hele generatie, en na verloop van tijd werden softwaretools aanzienlijk toegankelijker. Een van de meest memorabele voorbeelden is BannerMania, waarmee we allerlei posters, advertenties en logo's met speciale effecten konden maken, zonder dat we extra programma's of programmeerkennis nodig hadden.
De beginjaren van het IBM PC-platform en zijn klonen in de multimediale wereld waren niet bepaald geweldig. Sterker nog, het is geen overdrijving om te zeggen dat deze systemen in de tweede helft van de jaren '80 verdwaald waren in de woestijn. Terwijl "thuiscomputers" (denk aan Commodore 64/128, de Amiga-familie en Atari ST) uitstekend geluid en superieure paletten boden, konden pc's nauwelijks met vier kleuren en een interne luidspreker werken.
De situatie begon echter te verbeteren. In 1987 verscheen de AdLib-kaart met FM-synthese, de VGA-standaard deed datzelfde jaar zijn eerste stappen, en de software bleef niet achter, met gebruiksvriendelijke tools en een verfijnder grafisch profiel. Een van die tools was BannerMania, de voorloper van wat we tegenwoordig WordArt noemen. BannerMania gaf elke gebruiker een unieke kans om logo's, advertenties, borden en posters te maken in een paar minuten, en bevrijdde zo de innerlijke kunstenaar.
BannerMania: gepersonaliseerde posters en logo's eind jaren '80
Ik weet zeker dat je dit nog herinnert...
BannerMania was een ontwikkeling van Presage Software Development, Christopher Schardt en Dane Bigham voor het bedrijf Pixellite Group, en werd gedistribueerd door Broderbund Software, hetzelfde Broderbund van Prince of Persia, Carmen Sandiego en Myst. Technisch gezien was BannerMania niet de eerste software van dit soort: Broderbund lanceerde The Print Shop in 1984, en latere updates gaven extra functies, maar BannerMania bleef in zijn oorspronkelijke versie, met in totaal 19 lettertypen, 34 effecten, 27 vormen en maximaal 16 kleuren. In wezen kan BannerMania worden gezien als een "lite-versie" van The Print Shop.
De documentatie over BannerMania is niet erg uitgebreid; er is weinig meer dan het officiële Broderbund-catalogus. We weten echter dat het beschikbaar was voor MS-DOS, Apple II en klassiek Mac OS. De uitgave van mei 1991 van het tijdschrift Boys' Life bevestigt in een klein artikel dat de officiële prijs van BannerMania voor DOS- en Apple II-versies 35 dollar was, terwijl Macintosh-gebruikers 60 dollar moesten neertellen (130 dollar gecorrigeerd voor inflatie).
Net als bij The Print Shop in die tijd verspreidden piratenkopieën van BannerMania zich bijna onmiddellijk, vanwege het ontbreken van kopieerbeveiliging en de relatief kleine omvang (een low-density diskette). Het extreem gebruiksgemak droeg ook bij aan de populariteit: een effect uitproberen en wijzigingen ongedaan maken duurde maar een paar seconden, zelfs op langzame computers. De enige geavanceerde technische aspecten waren de printerkeuze (meer dan 120 vooraf geconfigureerde modellen), de poort (met ondersteuning voor LPT en COM), het papierformaat en de kleurbevestiging voor printers die dat ondersteunden.
Tot slot wil ik twee functies in BannerMania benadrukken. De eerste was de Transmogrify-modus, om willekeurig patronen en effecten te combineren. Als de eerste poster niet helemaal bevredigend was, kon Transmogrify er een heel ander ontwerp van maken. En de tweede was de preview, een "afdruksimulatie" die hielp om de grootte en het aantal vellen te visualiseren. In feite bevestigde dit alleen maar iets dat we al over BannerMania wisten: het was een absolute lintverwoester.
"En als ik het op Windows wil?"
Met de komst van WordArt in 1991 en de lancering van geavanceerdere grafische tools verloren programma's zoals BannerMania snel aan relevantie. The Print Shop is echter nooit weggegaan en is nog steeds beschikbaar voor moderne Windows-edities. Aan de andere kant biedt het web online en gratis versies van WordArt, en er zijn ook alternatieven zoals InkPx en CoolText die het prima doen. Denk jij dat er nog een ander hedendaags programma is dat de erfgenaam van BannerMania zou kunnen zijn? Laat een reactie achter!
