ShortLife: De klok van de rest van je leven

Vroeg of laat bezoekt de vrouw met de zeis ons allemaal. Veel mensen herhalen eindeloos dat het leven kort is, en dat heeft ons ertoe gebracht onze perceptie van tijd van dichtbij te bestuderen (inclusief waarom het zo vreemd aanvoelt), maar er zijn mensen die wat extra precisie willen over hoeveel tijd ze nog op deze wereld hebben. Op dat moment verschijnt ShortLife, een klok die op basis van geboortedatum, regio en levensverwachting een 'beschaafde berekening' geeft van de tijd die je al hebt geleefd en wat je nog te wachten staat.

The Price of Life, 1987. Die film (beschikbaar op YouTube) toont een heel bijzondere wereld waarin elke pasgeborene een 'tijdsaccount' ontvangt, en het saldo is niets anders dan de levensduur. In 2011 verscheen In Time, met Justin Timberlake en Amanda Seyfried, die velen zagen als een niet-verklaarde remake van The Price of Life. Dood, tijd, de relatie tussen beide en hun veronderstelde waarde domineren beide projecten, maar er is iets nog verontrustenders: de precisie van weten hoeveel leven ieder nog te wachten staat.

Het is niet bepaald een nieuw concept. Naar verluidt hebben de cyclopen afstand gedaan van één van hun ogen om de toekomst te zien, en het enige wat ze uiteindelijk zagen was de dag van hun dood. Wat gebeurt er met ons? We kunnen de toekomst niet zien... maar we kunnen wel berekeningen maken. Fysieke conditie, sterftecijfer, registratie van eerdere ziekten, voor- en nadelen van een regio, levensverwachting, er is veel om rekening mee te houden. Stel je nu een apparaat op je bureau voor dat die uitkomst probeert te presenteren. Welkom bij ShortLife.

ShortLife: Hoeveel heb je nog te leven?

ShortLife is een creatie van de Belgische conceptueel kunstenaar Dries Depoorter. De werking beperkt zich tot het rapporteren van het percentage van de levensduur dat we al hebben voltooid. De berekening is gebaseerd op de gemiddelde levensverwachting die de Wereldgezondheidsorganisatie voor ons land rapporteert, dus er is een onvermijdelijke foutmarge, maar de klok is altijd geprogrammeerd voor één persoon. Het enige wat de gebruiker handmatig moet invoeren, is de huidige datum en tijd.

Op technisch niveau bestaat ShortLife uit een ATmega328-microcontroller, vergezeld van een MAX7219, en een LED van vier cijfers en zeven segmenten. Er is geen batterijondersteuning, dus hij moet worden aangesloten op een stroombron via micro-USB (of het nu de meegeleverde adapter is, een powerbank, of iets dergelijks). De modules worden met de hand gesoldeerd door Depoorter zelf, en het belangrijkste decoratieve element is een blok gerecycled plastic aan de achterkant, dat een marmeren uitstraling geeft. Hoewel de klok probeert te rapporteren hoeveel we hebben geleefd (en bij uitbreiding de rest berekent), is de garantie slechts zes maanden.

Het potentieel voor reproductie en hacking van de ShortLife is enorm, en we raden zeker aan om de DIY-route te volgen als je iets soortgelijks wilt creëren, tenzij je meer geïnteresseerd bent in het artistieke profiel van de klok... die 165 euro kost. Zou je zoiets op je bureau zetten? Laat een reactie achter, existentiële crises gaan sneller voorbij als ze gedeeld worden... (?)

Officiële site: Klik hier