Op 28 september 2026 lanceerde SpaceX Starship Flight 14 vanaf Starbase in Texas. Starship bereikte daarmee voor het eerst een baan om de aarde en zette 26 Starlink V3-satellieten uit. SpaceX beschreef de vlucht en de afloop van de missie. Voorafgaand aan de lancering ging ons eerdere artikel over het geplande vluchtprofiel van Flight 14.

De lancering van Flight 14 en de eerste orbitale vlucht

Starship steeg op vanaf Starbase, SpaceX’ lanceerbasis in Texas. De lancering vond plaats rond 7.48 uur ’s ochtends Central Time. SpaceX noemde Flight 14 de eerste vlucht van Starship die een baan om de aarde bereikte.

Die mijlpaal volgde op een motoruitval tijdens de klim. Eén van de drie vacuümmotoren van Starship viel vroeg in de vlucht uit. De vijf overgebleven motoren brandden langer om het verloren vermogen op te vangen. Nadat het vluchtteam de toestand van het ruimtevaartuig had beoordeeld, gaf het toestemming om door te gaan met de manoeuvre die Starship in een baan om de aarde bracht.

Motoruitval en de booster

Ook bij Super Heavy, de booster onder Starship, viel tijdens de klim één motor uit. De booster was bij de start uitgerust met 33 Raptor 3-motoren. Voor de terugstoot ontbrandden er opnieuw 31; voor het krachtige deel van de landingsbrand werden 11 van de 13 geplande motoren opnieuw ontstoken.

Super Heavy kwam neer in de Golf. SpaceX meldde dat het na het uitschakelen van motoren tijdens de landingsbrand het vluchtbeëindigingssysteem activeerde als demonstratie van veiligheidsapparatuur.

26 Starlink V3-satellieten ingezet

Starship zette 26 Starlink V3-satellieten uit. SpaceX meldde dat er contact was gemaakt met alle 26. Daarmee combineerde Flight 14 de eerste orbitale vlucht van Starship met de inzet van een satellietlading.

Een ingekorte omloopfase en twee landingen op zee

Na de motoruitval van een vacuümmotor kortte het vluchtteam de tijd in een baan om de aarde uit voorzorg in. Starship voerde een deorbitmanoeuvre uit — een motorbrand om de baan te verlaten — en kwam neer in de noordelijke Stille Oceaan.

De twee trappen eindigden dus op verschillende plekken: Super Heavy in de Golf en Starship in de noordelijke Stille Oceaan.