Het jaar was 1996 en Full Motion Video in videogames was in wezen dood. Vanuit een bepaald gezichtspunt kon hetzelfde gezegd worden van de Sega Saturn, die een onverslaanbare rivaal had gevonden in de PlayStation. Toch wedde het team van SegaSoft (een samenwerking tussen Sega en CSK destijds) drie miljoen dollar op een 'volwassen' FMV-game, in de hoop het platform en zichzelf te redden. De naam was The Sacred Pools… en het bleek zo slecht te zijn dat het vóór de release werd geannuleerd. Zou jij het willen spelen?
In de eerste helft van 1996 overtroffen de verkopen van de PlayStation die van de Sega Saturn met een verhouding van 2 op 1. De 16-bitmarkt viel uit elkaar en er waren nog maar een paar maanden te gaan voordat Nintendo met zijn (al vertraagde) Nintendo 64 zou komen vechten. Met andere woorden: Sega zat in de problemen, en zijn Saturn-console ook.
De wereld bleef echter praten over het World Wide Web en zijn enorme potentieel, wat leidde tot de oprichting van SegaSoft. Deze studio besloot in te zetten op een volwassener publiek om die nieuwe markt te veroveren en de Saturn 'nieuw leven in te blazen'… met de terugkeer van FMV als sleutel tot succes. Met een budget van drie miljoen dollar en een van de meest extravagante feesten die men zich van de E3 van 1996 kan herinneren, presenteerde SegaSoft The Sacred Pools… en stopte het daarna in een doos.
The Sacred Pools: download het verloren 'erotische' Sega Saturn-spel
De reactie van de pers was... op zijn best pover. De dood van FMV was niet overdreven, en zelfs de belofte om het spel buiten de Saturn uit te brengen (lees: PlayStation en Windows 95) kon het niet van de afgrond redden. Nu is het spel niet eens 'erotisch'. Ja, er zijn veel vrouwelijke personages met royale decolletés en onthullende kostuums, maar de rest is onbegrijpelijk. Een mystiek eiland, een vermeende burgeroorlog, vrouwen, claustrofobische gangen, kristallen, meer vrouwen, vijanden die zomaar elektrocuteren… en Michael Berryman?
De kopieën die beschikbaar zijn op het Internet Archive zijn niet meer dan dumps op basis van een prototype van het spel. Dat betekent dat je een grotere kans hebt om het met een emulator te draaien, en toch zijn er aspecten die gewoon niet werken. De tweede video bevat bijna een uur gameplay, en de beschrijving vermeldt crashes, een zeer vervelende discwissel, audio-skipping en puzzels die niet opgelost kunnen worden. Hoe dan ook, ik kan me voorstellen dat fans van het platform The Sacred Pools stuk voor stuk zullen uit elkaar halen. Na meer dan 25 jaar in de duisternis te hebben gezeten, is de uitdaging onweerstaanbaar...
Download de images: Klik hier
Bron: Gaming Alexandria
