Herinner je je nog dat besturingsomgevingen de gebruiker als prioriteit hadden en je computer niet veranderden in een duivelse telemetriedoos? Je hoeft maar 31 jaar terug te gaan om die ervaring te beleven: dat is de tijd die is verstreken sinds de officiële lancering van Windows for Workgroups 3.11, en de website pieter.com stelt ons in staat om een kopie vol klassieke apps en games uit te voeren. De emulatie is niet perfect, maar er zijn zeker dingen van dat Windows die zouden mogen terugkeren…
Er zijn dingen van oude computers die we zeker niet missen. Handmatig IRQ's configureren, vechten met Himem.sys om drie kilobytes extra vrij te maken voor de muisdriver, floppydisks die na het tweede gebruik al kapot waren… de lijst is eindeloos. De vooruitgang is opmerkelijk, zozeer dat teruggaan heel moeilijk zou zijn, maar we moeten ons ook afvragen welke prijs we hebben betaald, wat we hebben opgeofferd op het gebied van omgevingen, ontwerp en compatibiliteit.
Om die antwoorden te vinden heb ik een idee: ga even terug naar Windows for Workgroups 3.11, dat afgelopen vrijdag 31 jaar oud werd. De website pieter.com biedt ons een uitstekende kans om die versie van Windows rechtstreeks in onze browser te verkennen, zonder extra software te hoeven downloaden of in de 'dubbele cyclus' van installatie te belanden (anders zou je eerst MS-DOS moeten voorbereiden):
Windows 3.11 for Workgroups, met veel games en in je browser
De eerste download van de omgeving is iets meer dan 42 megabyte, maar zodra dat proces klaar is, is de uitvoering bijna onmiddellijk. Windows 'begroet' ons zelfs met het geluid van een oude inbelmodem en een verbindingsfout. De grijze tinten met de blauwe titelbalk zijn een echte flashback, maar 3.11 for Workgroups herinnert ons eraan dat schuifbalken ooit 'echte' schuifbalken waren, en niet die anemische, bijna onzichtbare lijnen die we in moderne interfaces moeten verdragen. Zelfs de pictogrammen hebben meer persoonlijkheid (de achteruitgang van Windows 10/11 is op dat vlak enorm).
Wat vinden we tussen de games? Shareware-versies van tijdloze klassiekers. Commander Keen, Prince of Persia, Stunts, The Incredible Machine, SimCity 2000… we hebben vele uren van ons leven aan die titels besteed, en persoonlijk zie ik ze daar graag. Dat betekent echter niet dat ze allemaal correct werken: ik heb tijdens het draaien meer dan één fout gevonden, en Wacky Wheels ging zelfs zo ver dat het de omgeving liet vastlopen, maar dat is niets dat een verversing niet kan oplossen.
Kortom, ik weet dat we hier niet naar teruggaan, maar Windows 3.11 for Workgroups helpt ons te bevestigen dat Windows beter kan zijn dan het vandaag is. Microsoft weet al wat het moet doen, het mist alleen de wil…
Officiële site: Klik hier
