Wij hebben in het verleden verschillende recreaties van de onvergetelijke ZX Spectrum gezien, en allemaal kwamen ze te ver af van de originele hardware. Voor sommige gebruikers is een vergelijkbare ervaring voldoende, maar wie een evenwichtigere combinatie wil tussen de officiële specificaties en de voordelen van moderne componenten, wil misschien een beter kijkje nemen naar de ZX Spectrum Next.
Nostalgie en de kracht van retro
Tien jaar op de markt, tientallen klonen, hacks, meer dan 24.000 games... Wat valt er nog meer over de ZX Spectrum te zeggen? Toegegeven, het had genoeg technische problemen en het gebruik van het toetsenbord was niet het prettigste ter wereld, maar de lage prijs maakte het tot de eerste computer van miljoenen mensen, en de uitgebreide documentatie stelde ons in staat om de beperkte middelen optimaal te benutten. In 2017 is de waarde van 'retro' enorm hoog. We kunnen nog steeds de kreten richting Nintendo horen over de annulering van de NES Classic en de geruchten over een SNES-variant stapelen zich snel op, en eigenlijk komt alles wat ons in onze jeugd gelukkig maakte op de een of andere manier terug. Het probleem is wanneer die terugkeer 'half' is, en de ZX Spectrum was daar niet immuun voor. De 'Recreated'-variant is een veredeld Bluetooth-toetsenbord. De Vega-lijn biedt alleen draagbare consoles. In hemelsnaam, waar blijft onze dosis Z80...?
Technische specificaties
Technisch gezien belooft de ZX Spectrum Next dat via een FPGA Xilinx Spartan-6, met in totaal 512 kilobyte RAM, die kan worden uitgebreid tot 1,5 MB (intern) of 2,5 MB (extern). De chip draait op 3,5 MHz, de oorspronkelijke frequentie van de ZX Spectrum, maar heeft ook een turbomodus die dit aantal verhoogt naar 7 MHz. Het moederbord heeft een PS/2-poort voor muizen en conventionele toetsenborden, HDMI- en VGA-uitgang, 3,5 mm-aansluitingen die compatibel zijn met het laden van games van cassette, een uitbreidingspoort, SD-sleuf, DB9-poort (joystick), en als optionele hardware vinden we een wifi-module, luidspreker, RTC en een versnellingskaart, die niets anders is dan een Raspberry Pi Zero die via GPIO is aangesloten. De ZX Spectrum Next heeft een 9 volt-voeding nodig en met enkele aanpassingen is het mogelijk om hem in een originele behuizing te installeren (inclusief poorten voor het gebruik van het membraantoetsenbord).
Crowdfunding succes
De ZX Spectrum Next overschreed zijn doel van 250.000 pond in minder dan 48 uur, een duidelijk teken dat de vraag er is. De goedkoopste manier om er een te bemachtigen is door alleen het moederbord te bestellen zonder optionele onderdelen en behuizing, met een prijs van 99 pond (117 euro). De complete editie kost meer dan 250 euro, en de 'middenweg' kost 207 euro. De meest gevorderde bestellingen zijn vertraagd tot januari 2018, maar wie voor het moederbord kiest, kan het in augustus ontvangen.
