Nous avons vu plusieurs recréations de l'inoubliable ZX Spectrum, et toutes se sont révélées trop éloignées du matériel d'origine. Pour certains utilisateurs, une expérience équivalente suffit, mais pour ceux qui souhaitent une combinaison plus équilibrée entre les spécifications officielles et les avantages des composants modernes, le ZX Spectrum Next mérite un coup d'œil.
Le retour du rétro
Dix ans sur le marché, des dizaines de clones, des hacks, plus de 24 000 jeux… que peut-on encore ajouter à propos du ZX Spectrum ? Certes, il avait bien assez de problèmes techniques et utiliser son clavier n'était pas des plus agréables, mais son faible coût en a fait le premier ordinateur de millions de personnes, et sa documentation abondante nous a permis d'exploiter au maximum ses ressources limitées. En 2017, la valeur du « rétro » frappe fort. Nous pouvons encore entendre les cris adressés à Nintendo pour l'annulation de la NES Classic, les rumeurs concernant une variante SNES s'accumulent rapidement, et en substance, tout ce qui nous a rendus heureux pendant notre enfance revient d'une manière ou d'une autre. Le problème survient lorsque ces retours sont « à moitié », et le ZX Spectrum n'y a pas échappé. La variante « Recreated » est un clavier Bluetooth glorifié. La gamme Vega ne propose que des consoles portables. Par tous les cieux, où est notre dose de Z80... ?
Des spécifications techniques soignées
Techniquement, le ZX Spectrum Next promet cela via un FPGA Xilinx Spartan-6, avec un total de 512 kilo-octets de RAM, qui peut être étendu à 1,5 Mo (interne) ou 2,5 Mo (externe). Le chip fonctionne à 3,5 MHz, fréquence originale du ZX Spectrum, mais il dispose également d'un mode turbo qui porte ce nombre à 7 MHz. La carte mère possède un port PS/2 pour connecter des souris et des claviers conventionnels, une sortie HDMI et VGA, des connecteurs 3,5 mm compatibles avec le chargement de jeux sur cassette, un port d'extension, un emplacement SD, un port DB9 (joystick), et en option, nous trouvons un module WiFi, un haut-parleur, une horloge temps réel (RTC) et une carte accélératrice, qui n'est autre qu'un Raspberry Pi Zero connecté via GPIO. Le ZX Spectrum Next nécessite une alimentation de 9 volts, et avec quelques modifications, il est possible de l'installer dans un boîtier d'origine (il comprend des ports pour utiliser le clavier à membrane).
Un financement participatif réussi
Le ZX Spectrum Next a dépassé son objectif de 250 000 livres sterling en moins de 48 heures, un signe clair que la demande est là. Le moyen le plus économique de l'acquérir est de commander uniquement la carte mère sans options ni boîtier, dont le prix est de 99 livres (117 euros). L'édition complète dépasse les 250 euros, et le « juste milieu » coûte 207 euros. Les commandes les plus avancées sont reportées à janvier 2018, cependant, ceux qui choisissent la carte pourront la recevoir en août.
