Skopiowano już dziesiątki zwierząt, odkąd Dolly trafiła na pierwsze strony gazet w 1996 roku, a wiele dokumentów sugeruje, że istniały wcześniejsze przypadki. Jednak naczelne dotąd stawiały naukowcom ogromny opór... aż do teraz. Zespół badaczy z Instytutu Neuronauki Chińskiej Akademii Nauk zaprezentował światu sklonowane dwa makaki, Zhong Zhong i Hua Hua, mające odpowiednio osiem i sześć tygodni. To po raz kolejny otwiera debatę na temat klonowania ludzi, a jednocześnie zapowiada nowe metody leczenia chorób.
Od Dolly do dzisiaj
Owca Dolly urodziła się 5 lipca 1996 roku. Mimo że żyła sześć i pół roku (do 14 lutego 2003 roku), podczas gdy przewidywano dla niej 11–12 lat życia, wszystkie późniejsze analizy wykazały, że jej śmierć (eutanazja z powodu bardzo częstego u owiec gruczolakoraka płuc) nie była związana z tym, że była klonem. Świat nie był już taki sam po narodzinach Dolly, a wielu naukowców skupiło się na różnych technikach klonowania, dzięki którym powstało wiele zwierząt, niektóre niezwykle drogie (konia polo sprzedano za 800 tysięcy dolarów). Dziś klonowanie znów trafia na pierwsze strony światowych mediów za sprawą zaskakującego osiągnięcia: grupa chińskich naukowców z powodzeniem sklonowała dwa makaki rezus.
Dlaczego to takie zaskakujące?
Przede wszystkim badacze z Instytutu Neuronauki Chińskiej Akademii Nauk zastosowali tę samą technikę co przy Dolly – przeniesienie jądra komórki somatycznej – z tą różnicą, że tym razem użyto komórek płodowych, podczas gdy w przypadku Dolly były to komórki dorosłe. Po drugie, naczelne są historycznie odporne na wszelkie procesy klonowania. Jedyny wcześniejszy udany przypadek to Tetra z 1999 roku, inna samica makaka rezus powstała przez podział zarodków, znany również jako tworzenie sztucznych bliźniaków, uważany za „pół-klonowanie”.
Dwa makaki, Zhong Zhong i Hua Hua, mają osiem i sześć tygodni i są w dobrym zdrowiu. Oba są efektem długiej pracy, a naukowcy musieli zmagać się z bardzo niską skutecznością. Na 127 „jaj” powstały tylko te dwa makaki. To kolejne osiągnięcie chińskiej genetyki, która szybko rozwija się także w stosowaniu CRISPR do leczenia chorób ludzi.
